LOVE ONE ANOTHER

BY

“FRANK”

El Evangelio de Juan hoy nos presenta dos momentos poderosos que conduce a la Pasión del Señor. En primer lugar, la traición de Judas. En los cuatro Evangelios, los evangelistas nos dicen que Judas fue usado por Satanás. Judas es una persona fácil de odiar, sino que conoce a Jesús. Él ha estado presente durante su ministerio, y él es uno de los doce escogidos, pero a pesar de todo esto, que traiciona a su amigo y maestro. La lectura ocupa cuando Judas abandona la mesa, las ruedas de su traición ya en marcha. Jesús sabe y entiende lo que viene después. Él le dice a los demás discípulos que ahora es el Hijo del Hombre glorificado. Jesús no se centra en la traición y el sufrimiento, pero en la resurrección y la glorificación de Dios.
Entonces Juan nos lanza una bola curva. Jesús dice a sus discípulos: "Os doy un mandamiento nuevo: que os améis unos a otros. Como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto todos conocerán que ustedes son mis discípulos, si os tenéis amor los unos a los otros. "Este cambio sólo aparece en el Evangelio de Juan, que relata la historia de Jesús a través de encuentros personales. ¿Podría ser que Jesús pide a los discípulos que se amaran unos a otros incluyendo a Judas?
Es natural amar a los que nos aman, es fácil amar a los que son indiferentes acerca de nosotros. Es difícil amar a los que preferimos odiamos y es muy difícil amar a los que nos hacen daño, nos traicionan, nos causan dolor y sufrimiento. Pero Jesús no pide que hagamos lo más fácil.
Todos tenemos un 'Judas personal "en nuestras vidas, ¿cómo podemos amar a ellos también? En la primera parte de este pasaje, Jesús no se detiene en la traición de Judas, en cambio Él les dice a sus amigos que su amor va a hacer. Si nosotros, como Jesús, mirar más allá de lo inmediato y nos centramos en lo que va a hacer el amor, podemos amar incluso a los que nos duele más. Y en ese momento, cuando nos damos por vencidos que el odio, que pican de la traición, glorificamos a Dios, y todos sabremos que somos sus discípulos, porque tenemos amor por los demás.
Suyo en Cristo,

FRANK

 

 

LOVE ONE ANOTHER

BY

“FRANK”

The Gospel of John today presents us with two powerful moments leading up to the Passion of the Lord. First, the betrayal of Judas. In all four Gospels the evangelists tell us that Judas was used by Satan.  Judas is an easy person to hate; he knows Jesus. He has been present during His ministry, and he is one of the chosen twelve, yet despite all this, he betrays his friend and teacher.  The reading takes up when Judas leaves the table; the wheels of his betrayal now in motion.  Jesus knows and understands what comes next.  He tells the remaining disciples that now is the Son of Man glorified.  Jesus focuses not on betrayal and suffering, but on the resurrection and the glorification of God.

Then John throws us a curve ball. Jesus tells his disciples, “I give you a new commandment:  love one another. As I have loved you, so you also should love one another. This is how all will know that you are my disciples, if you have love for one another.” This exchange appears only in the Gospel of John who relates the story of Jesus through personal encounters. Could it be that Jesus is asking the disciples to love one another including Judas?

It’s natural to love those who love us, it’s easy to love those who are indifferent about us. It’s hard to love those we’d rather hate and it’s very hard to love those that hurt us, betray us, cause us pain and suffering. But Jesus doesn’t ask us to do the easy thing.

We all have a ‘personal Judas’ in our lives; how can we love them too? In the first part of this passage, Jesus doesn’t linger on the betrayal of Judas, instead He tells his friends what His love will do. If we, like Jesus, look beyond the immediate and focus on what love will do, we can love even those who hurt us the most.   And in that moment, when we give up that hate, that sting of betrayal, we glorify God, and all will know that we are His disciples because we have love for one another.

YOURS IN CHRIST,

FRANK

 

 

I was given a great gift the other day which I did no expect. It came from an unlikely source and demonstrated to me how the Holy Spirit works throughout our Christian Family and keeps us close together. A funeral director that I know called me and asked if I could do him a favor. He needed a member of the clergy to perform a Final Committal at a grave site. The funeral was done the previous week and the body was cremated. The deceased was named Tom and he was 62 years old. He was diagnosed with Pancreatic Cancer and died 14 days later. The death was unexpected and the family was distraught, especially his wife.

I arrived at the grave site early and was able to talk privately with the wife. She spoke proudly about her husband and mentioned an Honor Guard at the funeral. I asked her what kind of honor guard was it. She told me it was from the Department of Corrections and that her husband was a retired Corrections Officer. I then asked her from what prison and she said MCI Concord. I was performing the committal for a brother from the same institution I was assigned to! I informed her of the connection and how I knew many of the officers that he was still friends with. This brought tears to both of our eyes and joy to our hearts. What was going to be the ending rites to the funeral now became something special and memorable to all of us present because we all discovered a common bond that made it all the more beautiful. I was no longer a stranger to them and them to me. It demonstrated just how small and personable our Christian Family can be.

The wife hugged me afterward and thanked me profusely. She said that the committal was made so very special by my relation to her and her husband; one that was unknown moments before my arrival but one that was now going to be remembered forever because of Tom's faith and his career of sacrifice and public service. I was humbled to be a part of that moment and grateful to God.

Christ knows each of us in that same way. It is definitely the Holy Spirit that moves us forward to be in particular places at certain times to strengthen our faith and to help those in need. He knows when we are hurting and need his help. He will never ignore us and will always make his presence known. We just need to recognize him and permit him to work in our lives. The way to do this is through a strong faith life developed and created through a close relationship with him. We must act on our spirituality and live it. We cannot ignore our God and expect him to reveal himself only in times of crisis or need. Christ has the ability to reveal himself all the time in the smallest and greatest of ways. When this occurs, we need to be ready to see it.

How many strangers do we walk past every day of our lives? How many people do we have interactions with that we then forget about as soon as the event is over? We forget about these occurrences because they are not important to us In fact, they are important to us and our well-being. As we are Children of God so are all those people whom we relate to in our lives. If we not take time to acknowledge them we might not take the time to acknowledge God when he manifests himself in our lives. We make conscious decisions about what type of relationship we are going to have with different people. We have that same capability regarding our relationship with God. We can choose to ignore him as we do with many of those strangers we pass each day or we can take time to become familiar with him.

Becoming familiar with God causes us to become more familiar with ourselves and his creation. We need to enjoy the beauty of the world that surrounds us including as those who dwell in it. When we become familiar with it we can then appreciate it all the more and not take it for granted. Taking things for granted is something we naturally do from those things that we encounter and use within our daily routine to relationships that we think are going to be there all the time.

We must ask ourselves:

“Do we really want to take our Creator and Eternal Father for granted?”

Deacon Tom

 

 

Me dieron un gran regalo, el otro día que yo no esperaba. Venía de una fuente inesperada y me demostró cómo el Espíritu Santo a través de nuestra familia cristiana y nos mantiene juntos. Un director de una funeraria que conozco me llamó y me preguntó si le podía hacer un favor. Necesitaba un miembro del clero para realizar una Sepelio final en una fosa común. El funeral se llevó a cabo la semana anterior y el cuerpo fue incinerado. El fallecido se llamaba Tom y él era 62 años. Fue diagnosticado con cáncer de páncreas y murió 14 días después. La muerte fue inesperada y la familia estaba angustiada, especialmente su esposa.

Llegué a la tumba temprano y era capaz de hablar en privado con la esposa. Ella habló con orgullo de su marido y se menciona una guardia de honor en el funeral. Le pregunté qué tipo de guardia de honor fue todo. Ella me dijo que era del Departamento de Corrección y que su marido era un oficial de correcciones jubilados. Entonces le pregunté por lo que la cárcel y me dijo MCI Concord. Estaba realizando el sometimiento a un hermano de la misma institución me asignaron! Le informé de la conexión y cómo sabía que muchos de los oficiales que aún era amigo. Esto trajo lágrimas a ambos de nuestros ojos y la alegría a nuestros corazones. ¿Qué iba a ser de los ritos que terminan en el funeral se convirtió entonces en algo especial e inolvidable para todos los presentes, porque todos hemos descubierto un vínculo común que hace que sea aún más hermoso. Yo ya no era un desconocido para ellos y para mí. Demostró lo pequeño y agradable nuestra familia cristiana puede ser.

La mujer me abrazó después y me dio las gracias efusivamente. Dijo que el compromiso se hizo muy especial por mi relación con ella y su marido, que era momentos desconocidos antes de mi llegada, pero que ahora iba a ser recordado siempre por la fe de Tom y su carrera de sacrificio y de servicio público. Me sentí humilde de ser parte de ese momento y gracias a Dios.

Cristo conoce cada uno de nosotros en ese mismo camino. En definitiva, es el Espíritu Santo que nos mueve hacia adelante para estar en determinados lugares a determinadas horas para fortalecer nuestra fe y para ayudar a los necesitados. Él sabe cuando estamos heridos y necesitan su ayuda. Él nunca nos pasará por alto y siempre hacer notar su presencia. Sólo tenemos que reconocerlo y permitirle que obre en nuestras vidas. La forma de hacerlo es a través de una vida de fe fuerte desarrollado y creado a través de una estrecha relación con él. Debemos actuar sobre nuestra espiritualidad y vivirla. No podemos ignorar nuestro Dios y esperar que él se revela sólo en tiempos de crisis o necesidad. Cristo tiene la capacidad de revelarse a sí mismo todo el tiempo en el más pequeño y el más grande de los caminos. Cuando esto ocurre, tenemos que estar dispuestos a ver.

¿Cuántos extranjeros qué nos pasa cada día de nuestras vidas? ¿Cuántas personas tenemos interacciones con que después se olvidan de lo más pronto termine el evento? Nos olvidamos de estos hechos, ya que no son importantes para nosotros De hecho, son importantes para nosotros y nuestro bienestar. Como somos hijos de Dios, también lo son todas aquellas personas a las que nos relacionamos en nuestras vidas. Si no nos tomamos el tiempo para reconocer que puede ser que no se toman el tiempo para reconocer a Dios cuando se manifiesta en nuestras vidas. Tomamos decisiones conscientes sobre qué tipo de relación que vamos a tener con diferentes personas. Tenemos esa misma capacidad en cuanto a nuestra relación con Dios. Podemos optar por ignorarlo como lo hacemos con muchos de esos desconocidos que pasamos cada día o podemos tomar el tiempo para familiarizarse con él.

Familiarizarse con Dios nos hace conocer mejor a nosotros mismos y de su creación. Tenemos que disfrutar de la belleza del mundo que nos rodea incluso como los que en él habitan. Cuando nos familiarizamos con él, entonces se puede apreciar aún más, y no dar por sentado. Tomando las cosas por sentado es algo que hacemos naturalmente, de aquellas cosas que nos encontramos y utilizamos dentro de nuestra rutina diaria a las relaciones que creemos que van a estar allí todo el tiempo.

Debemos preguntarnos:

"¿Realmente queremos llevar a nuestro Creador y Padre Eterno por sentado?"

Diácono Tom

"Te alabamos Señor porque me has rescatado".

 En efecto, Cristo ha rescatado a todos nosotros a través de su sacrificio eterno y la Divina Misericordia derramando sobre todos nosotros. A medida que la primavera venga sobre nosotros, así que tiene la resurrección y la glorificación de todos nosotros. Sí, Cristo también nos ha glorificado como sus hijos. ¡Qué maravilloso y hermoso es eso? Él está siempre con nosotros, independientemente de lo que decimos y hacemos. En nuestros momentos más oscuros que está allí nos guía a través de ellos. Me acordé de esto hoy en día como lo fue testigo de la salida del sol más espectacular, la fracción cuarta parte de la madrugada. El mundo estaba en silencio. El cielo estaba nublado. No había coches en la carretera esta mañana excepto por el mío. Todo lo que tenía que hacer hoy, no importa lo ocupado que iba a ser, yo tenía este increíble momento que me hizo darme cuenta de lo mucho que amaba a mis hijos, mi familia y mi vocación. Sí, Señor, que soy un pecador y no soy perfecto, sin embargo, me lave tanto que me dio este comienzo perfecto para un día glorioso. Yo no podía dejar de compararlo con el día de la resurrección. ¿Sería lo mismo? Sólo de esta manera? Un silencio ensordecedor cubriendo el mundo, dando a entender que algo maravilloso iba a suceder?

Se nos promete una experiencia de fe muy parecido a éste todos los días si sólo reconocemos la creación de Dios y de nuestro lugar en él. Mantener Dios el centro de nuestra vida es importante para nuestra verdadera felicidad y alegría. Siempre existe la amenaza de que esta toma de conciencia se nubla por las demandas y la estructura de la sociedad. Dentro de la sociedad, no hay intento de poner todo en su lugar y etiquetar las cosas particulares. Se nos pide que llevar sobre nuestros deberes sin tener en cuenta a Dios, poniendo expectativas particulares por encima y más allá de nuestra salud espiritual. Somos insensibles al hecho de que hay personas que sufren y perjudicando a nuestro alrededor. La persona individual se olvida en favor de una visión más amplia. Podemos llegar a ser a la deriva en términos generales, mientras que los ojos de un niño son olvidados. Al otro lado del mundo, una crisis internacional que se avecina en Corea del Norte que puede tener implicaciones para todos nosotros. Sin embargo, debemos recordar que hay también un pequeño niño de diez años, Corea del Norte, abandonado por sus padres en la ciudad capital. Él está solo, no puede caminar porque está muriendo de hambre y no tiene adónde ir. Lleva una chaqueta militar viejo como él lucha para mantener el calor. Se está muriendo, si no está ya muerto, mientras que el Ejército de Corea del Norte cargas de hasta arroz en camiones cerca. Mientras tanto, la gente camina por él como si no existe. Debemos reconocer que existe igual que existen tantos otros niños de todo el mundo que sufren la misma suerte.
  

Se nos anima a lograr una mayor conciencia de la belleza del mundo y de las imperfecciones que ofrece. No somos perfectos tanto, el mundo no es perfecto. En ese caso, debemos hacer lo que podamos para influir y cambiar la vida de un individuo para la mayor gloria de Dios y de su reino aquí en la tierra. Es una comisión que nos fue dada por Jesucristo. Jesús nos recuerda que los enfermos y los que sufren son bendecidos por cierto. Se siente su dolor y anhela ponerle fin a través de la intercesión de nosotros. Porque cuando interceder en su favor, también nosotros curados. Es por eso que se siente bien cuando lo hacemos bien. Por lo tanto, si se siente bien hacer actos de caridad y la obra de Cristo, ¿por qué no lo hacemos todo el tiempo? Podemos. Si sólo mantener a Dios en el centro de nuestras vidas. Cada acción y cada acción se convierte en una ejemplificación de él.

La visión descrita en el Libro de la Revelación (Apocalipsis 5:11-14) nos ofrece una visión de la unidad y de la glorificación de Cristo en la Eucaristía. Cuando celebramos la misa, somos partícipes de ese momento maravilloso. Todos estamos invitados a participar en ese momento singular que une a todos nosotros por toda la eternidad. Entonces somos capaces de asumir ese momento y permitir que esto afecte nuestra semana entera antes de que nos reunamos de nuevo a consumir ese alimento espiritual que nos manda a nuestro Salvador. Lo que celebramos aquí nos unifica con todos en todo el mundo: los que están detrás muros de la prisión y los que han construido muros alrededor de sí mismos a través de la tragedia, el dolor, el sufrimiento y crisis.

Nadie está realmente perdido. Todo el mundo se enfrenta a sus propios problemas, pecados, y los obstáculos para la mayor gloria. Somos enviados a evangelizar la fe y rescatar a aquellos que han perdido su camino con la compasión y el amor. Independientemente de dónde nos encontramos que tenemos la capacidad de hacer una diferencia. Guardar una persona, dándole una esperanza persona y del amor, que muestra a una persona el camino hacia la verdad y el amor anula una multitud de pecados. Nos enteramos de esto a través de la Carta de Santiago. Al salvar a alguien que estamos verdaderamente nosotros mismos ahorro en el proceso.

Diácono Tom

 

 

“I will praise you Lord for you have rescued me.”

Indeed Christ has rescued us all through his eternal sacrifice and Divine Mercy pouring out over us all. As the Spring comes upon us so has the Resurrection and glorification of us all. Yes, Christ has also glorified us as his children. How wonderful and beautiful is that? He is always with us regardless of what we say and do. In our darkest moments he is there guiding us through them. I was reminded of this today as I witnessed the most spectacular sunrise; the breaking forth of the dawn. The world was quiet. The sky was overcast. There were no cars on the road this morning except for mine. Whatever I had to do today, no matter how busy I was going to be, I had this amazing moment that made me realize how much I loved my children, my family, and my vocation. Yes Lord, I am a sinner and I am not perfect, yet you lave me so much that you gave me this perfect beginning to another glorious day. I couldn't help but compare it to the day of the resurrection. Was it the same? Just like this? A deafening silence blanketing the world; hinting that something wonderful was going to happen?

We are promised an faith experience much like this every day if we only recognize God's Creation and our place within it. Keeping God central in our lives is important to our real happiness and joy. There is always a threat that this realization will be clouded by the demands and structure of society. Within society, there is attempt to put everything in its place and to label particular things. We are asked to carry about our duties while ignoring God; putting particular expectations above and beyond our spiritual health. We are desensitized to the fact that there are people suffering and hurting all around us. The individual person is forgotten in favor of the bigger picture. We can become adrift in generalities while the eyes of a child are forgotten. Far across the world, an international crisis is looming in North Korea that may have implications for us all. Yet, we must all remember that there is also a small ten year old North Korean boy abandoned by his parents in the capital city. He is all alone, unable to walk because he is starving and has nowhere to go. He wears an old army jacket as he struggles to keep warm. He is dying, if not already dead, while the North Korean Army loads up rice into trucks nearby. Meanwhile, people walk by him as if he doesn't exist. We must acknowledge he exists just as there are so many other children around the world suffering from the same fate.

We are encouraged to achieve a higher awareness of the beauty of the world and the imperfections that it offers. We are not perfect thus the world is not perfect. In that case we must do what we can to influence and change the lives of the individual person for the greater glory of God and his kingdom here on this earth. It is a commission that was given to us by Jesus Christ. Jesus reminds us that the sick and suffering are blessed indeed. He feels their pain and longs to end it through the intercession of us. For when we intercede on his behalf, we too are healed. That is why it feels good when we do good. So, if it feels good to do acts of charity and the work of Christ, why don't we do it all the time? We can. If we only keep God central in our lives. Every action and every deed becomes an exemplification of him.

The vision set forth in the Book of Revelation (Revelation 5:11-14) offers us a vision of unity and glorification of Christ through the Eucharist. When we celebrate mass, we are sharers in that wonderful moment. We are all invited to partake in that singular moment that unifies us all throughout eternity. We are then capable of taking that moment and permitting it to affect our entire week before we gather again to consume that spiritual food which enjoins ourselves to our Savior. What we celebrate here unifies us with everyone around the world: those behind prison walls and those who have built walls around themselves through tragedy, pain, suffering, and crisis.

No one is truly lost. Everyone faces their own struggles, sins, and obstacles to the greater glory. We are commissioned to evangelize the faith and rescue those who may have lost their way with compassion and love. Regardless of where we are we have an ability to make a difference. Saving one person, giving one person hope and love, showing one person the way to truth and love cancels a multitude of sins. We learn this through the Letter of James. When we save someone we are truly saving ourselves in the process.

Deacon Tom

 

                                                               Un momento compartido

El otro día me dieron un regalo precioso de una fuente inesperada. Era una historia sobre alguien descubriendo su fe, perdiendo su fe, entonces es volver a descubrir de nuevo. Todo esto vino de lo que se esperaba que fuera un normal discusión entre dos personas, mientras que la realización de negocios del día. De todos los lugares, fue en un banco. Que necesitaba para hacer frente a algunos problemas con mi cuenta con el director del banco y caminó en una tarde que no esperaba que iba a ser una experiencia transformadora.
Voy a llamar al banco administrador Eric. Nos saludamos y llevado a cabo nuestro negocio. Durante la reunión, le pregunté cómo era su Pascua. Me dijo que era tranquilo y mencionó que había perdido a su abuela hace varios meses y todavía estaba tratando de superarlo. Ella era como una madre para él y en muchos sentidos le resultaba difícil que ella no estaba con él. Él se detuvo y me miró. "Sabes, realmente no he hablado de esto con nadie, excepto para uno de mis amigos." Le pregunté qué edad tenía y me dijo 96. Era enérgica y saliente hasta el final.
A continuación, explicó que ella fue al hospital por un infarto. Ella tenía más de una obstrucción del 90% pero debido a su edad no iban a funcionar. Estaban iba a estabilizar y luego enviarla a casa. Los médicos consideraron que no estaba en peligro real de muerte. Se trataba de mantener su salud y condición. Su respuesta a los médicos fue muy diferente. Ella los miró y dijo: "No, es mi tiempo." Ella estaba preparándose para morir. Los médicos no estaban de acuerdo con su declaración y despidió a sus observaciones.
Al día siguiente, su salud comenzó a declinar rápidamente y se dio cuenta de que lo que había dicho era cierto: se estaba muriendo. La familia reunida incluyendo Eric. Él describió sus últimos momentos lo menos doloroso pacífica, y digna. Él levantó la mano hasta sus últimos momentos y sentí la vida dejando su cuerpo. En un momento se sintió a Eric como si estuviera luchando y le susurró, "Está bien, puedes irte ahora." Fue en ese momento que ella murió. Ella silenciosamente.
Eric dijo que era hermosa. Ella murió en sus propios términos en su propio tiempo, sin dolor y el sufrimiento. Ella fue capaz de decir adiós a los seres que amaba y que estaban allí para estar con ella. Eric, quien tenía una relación especial con ella, estaba a solas con ella durante sus últimos momentos. Debido a esta experiencia, Eric dijo que recobró la fe y no tenía miedo a morir nunca más. Quería morir de la manera en que ella murió. Fue entonces cuando los dos comenzaron a llorar.
Eric me dijo que ésta no era la primera experiencia de fe profunda que ha tenido. Hace muchos años, recibió un disparo y fue en cama durante meses. La recuperación fue brutal y poner una tensión en su matrimonio y la familia. Se sentía impotente y una carga para todos que él amaba. Quería acabar con el dolor y el sufrimiento. Él quería morir.
Una noche se puso a orar con fervor. Él oró a Dios para que lo dejara morir. Él perdió la voluntad de vivir. Me describió cómo él incluso se colocó en la cama como si se presenta en un ataúd. Fue realmente preparándose para la muerte. Cuando finalmente se desvaneció el sueño, tuvo una visión. Jesucristo estaba sobre él, a centímetros de su cara. Se sentía caliente por todas partes y se calmó el dolor. Su espíritu saltó de alegría y había un sentimiento de amor. A la mañana siguiente, el dolor disminuyó y él sabía que estaba destinado a vivir. Se recuperó rápidamente después de eso y se dio cuenta de que Nuestro Señor Jesucristo lo visitó por esa razón: estaba destinado a vivir. Él recibió el aliento y la fuerza para superar sus obstáculos y desafíos.
Él me dijo que su fe sigue siendo una fuerza poderosa en su vida hasta su matrimonio terminó a causa de su engaño esposa de él. Esto le rompió y le hizo dar la espalda a Dios. Fue la experiencia con su abuela que lo trajo de vuelta. He mencionado que era hermoso tener las experiencias que tuvo con Cristo obrando en su vida de maneras muy diferentes. Es sorprendente que, debido a nuestra naturaleza, podemos ser testigos de muchos milagros diferentes y encuentros con Cristo y sin embargo apartarse de él cuando nos encontramos con una crisis. Este es un ejemplo sobre lo frágil que somos en realidad.
Cristo nunca nos abandona. Somos nosotros los que se apartan de Cristo. Él siempre está ahí para llevarnos de vuelta. Sólo tenemos que dejar que lo haga. Eric es un verdadero testimonio de este hecho. Él es un "tipo normal" que es también un hijo de Dios al igual que todos nosotros. Cristo no elige a quién ayudar ya quién no. Él está ahí para todos nosotros. Sólo tenemos que reconocer su presencia.
Como Eric habló conmigo, Cristo estaba entre nosotros. Fue a través de Cristo que Eric me dio el don de su propia experiencia espiritual. Espero que Eric se da cuenta de que él pasó un regalo maravilloso a mí ese día. No puedo agradecerle lo suficiente.
Diácono Tom

A Shared Moment

The other day I was given a precious gift from a most unexpected source. It was a story about someone discovering their faith, losing their faith, then rediscovering it again. This all came from what was expected to be a normal discussing between two individuals while conducting business of the day. Of all places, it was at a bank. I needed to address some issues with my account with the bank manager and walked in one afternoon not expecting that it was going to be a transforming experience.

I will call the bank manager Eric. We exchanged greetings and conducted our business. During the meeting I asked him how was his Easter. He told me that it was quiet and mentioned that he had lost his grandmother several months ago and he was still trying to get over it. She was like a mother to him and in many ways he was finding it difficult that she was not with him anymore. He then stopped and looked at me. “You know, I haven't really talked about this to anyone except for one of my friends.” I asked him how old she was and he said 96. She was energetic and outgoing until the very end.

He then explained that she went to the hospital for a heart attack. She had over a 90% blockage but because of her age they were not going to operate. They were just going to stabilize her and then send her home. The doctors felt that she was in no real danger of dying. It was all about maintaining her health and condition. Her response to the doctors was very different. She looked at them and said, “No, it is my time.” She was preparing herself to die. The doctors disagreed with her statement and dismissed her observations.

The next day, her health started to decline rapidly and it was realized that what she had said was true: she was dying. The family gathered together including Eric. He described her last moments as peaceful, painless, and dignified. He held her hand up until her last moments and felt the life leaving her body. At one point it felt to Eric like she was struggling and he whispered to her, “Its okay, you can leave now.” It was right then that she died. She quietly slipped away.

Eric said that it was beautiful. She died on her own terms in her own time with no pain and suffering. She was able to say goodbye to the ones she loved and they were there to be with her. Eric, who had a special relationship with her, was alone with her during her final moments. Because of this experience, Eric said that he regained his faith and wasn't afraid to die anymore. He wanted to die the way that she died. This was when both of us started to cry.

Eric told me that this wasn't the first profound faith experience he has had. Many years ago he was shot and was bed-ridden for months. The recovery was brutal and put a strain on his marriage and family. He felt helpless and a burden to everyone that he loved. He wanted to end the pain and suffering. He wanted to die.

One night he began to pray fervently. He prayed for God to let him die. He lost the will to live. He described to me how he even positioned himself in his bed like he would be laid out in a coffin. He was actually preparing himself for death. When he finally faded off to sleep, he had a vision. Jesus Christ was over him; inches from his face. He felt warm all over and the pain ceased. His spirit leaped for joy and there was an overwhelming feeling of love. The next morning the pain lessened and he knew that he was meant to live. He recovered quickly after that and he realized that Our Lord Jesus Christ visited him for that reason: he was meant to live. He received the encouragement and strength to overcome his obstacles and challenges.

He told me that his faith remained a powerful force in his life until his marriage ended because of his wife cheating on him. This shattered him and caused him to turn away from God. It was the experience with his grandmother that brought him back. I mentioned that it was beautiful to have the experiences that he had with Christ working in his life in so many different ways. It is amazing that, because of our nature, we can be witnesses to many different miracles and encounters with Christ and yet turn away from him when we encounter a crisis. This is an example about how fragile we really are.

Christ never leaves us. It is we who turn away from Christ. He is always there to lead us back. We just have to let him do it. Eric is a true testament to this fact. He is a “regular guy” who is also a Child of God just like all of us. Christ doesn't choose who to help and who not to. He is there for all of us. We just have to recognize his presence.

As Eric spoke with me, Christ was amongst us. It was through Christ that Eric gave me the gift of his own spiritual experience. I hope that Eric realizes that he passed a wonderful gift on to me that day. I cannot thank him enough.

Deacon Tom

 

 

Una de las cosas más importantes que todos podemos recordar con respecto a nuestro camino de fe es experimentar cada paso y cómo si nos afecta espiritualmente. La vida debe ser contemplado y disfrutado a plenitud con Jesucristo en su centro, si realmente vamos a ser felices. Debemos involucrarnos en la oración con frecuencia y reflexionar con Dios de dónde hemos estado y hacia dónde vamos. A través de este ejercicio vamos a ser capaces de trazar nuestro propio crecimiento espiritual. Los hitos serán evidentes a medida que vivimos fuera del calendario religioso de la Iglesia y comparar cómo nuestra experiencia con respecto al año anterior era diferente a la actual.

Este año, tuve el privilegio de celebrar la Semana Santa en MCI Concord prisión por segunda vez. Ahora he vuelto más familiarizado con la comunidad y puede documentar mejor el impacto que Cristo ha tenido en muchas de las vidas de los internos. He estado aquí por unos 14 meses ahora. Este es un período de tiempo importante, ya que me permite seguir el crecimiento espiritual de la comunidad y yo. El año pasado fue la introducción de muchas nuevas ideas y conceptos. Era difícil hacer las cosas en una prisión para la primera vez, pero se convirtió en una experiencia compartida. Al igual que en cualquier ministerio, ¿qué se le dio fue devuelto tres veces. Mi vida de fe se fortaleció. No podía ni siquiera imaginar los Dones del Espíritu Santo que me fueron dados sólo por hacer lo que Dios quería que hiciera. Me levantó con los que me rodean y nos convertimos en hermanos y hermanas en Cristo Jesús. Sí, hay muchos desafíos, pero eran buenos retos que siempre ha tenido un resultado positivo a través del funcionamiento de Nuestro Señor Jesucristo.

La experiencia de la Semana Santa fue un testimonio de Jesucristo y nuestra fe. Cada momento fue saboreado por todos los involucrados. En uno de los lugares más desolados imaginable la luz de Cristo brilla tan intensamente. Los internos revelaron que una de las mayores ventajas de estar en un ambiente de la prisión para la Semana Santa fue el hecho de que todo su tiempo y energía podrían concentrarse en su fe, sin otras distracciones. Domingo de Pasión duró más de 6 horas! Estaciones de la Cruz y la oración Medio día fue un evento que fue saboreado. Había lágrimas durante la misa del Jueves Santo como un sacerdote muy querido de ellos se lavaron los pies. Comenzamos el servicio del Viernes Santo a las 1:00 pm. Cuando la Hora O Tres 'Clock vino y se anunció: "Mis hermanos, de nuestro Señor Salvador Jesucristo ha muerto", cayó a los internos a sus rodillas y comenzó a llorar. El Espíritu Santo los movía y vivieron la pasión.

Vigilia de Pascua fue el evento cumbre. Los registros de asistencia se establecieron. Un catecúmeno se adelantó para ser bautizados, y cuatro candidatos se presentaron como miembros de pleno en la Iglesia. Muchos presos habló acerca del Espíritu moverlas e incluso se le dio el don de lenguas (que empezó a entender portugués).

Sí, se trataba de una Semana Santa especial. Fue una experiencia transformadora. Ser testigo de aquellos que sólo tienen su fe es un don de Dios que nos desafía a todos a ser como ellos. Ellos son los que nos enseñan lo significativo de la experiencia de vivir la Pasión de Cristo luego de ser resucitado con él puede ser. Para esto tengo que dar las gracias desde el fondo de mi corazón.

Diácono Tom

One of the most important things that we all can remember regarding our Journey of Faith is to experience each step and how if affects us spiritually. Life must be contemplated and enjoyed to its fullest with Jesus Christ at its center if we are truly going to be happy. We should engage in prayer frequently and reflect with God on where we have been and where we are going. Through this exercise we will be able to trace our own spiritual growth. The milestones will be evident as we live out the Religious Calendar of the Church and compare how our experience from the previous year was different than the current one.

This year, I was privileged to celebrate Holy Week at MCI Concord Prison for a second time. I have now become more familiar with the community and can document more fully the impact that Christ has had on many of the inmates’ lives. I have been here for a 14 months now. This is an important time frame because it enables me to trace the spiritual growth of the community and myself. Last year I was introducing many new ideas and concepts. It was difficult doing things in a prison for the first time but it became a shared experience. As in any ministry, what was given was returned threefold. My faith-life was invigorated. I couldn't even imagine the Gifts of the Holy Spirit that were given to me just for doing what God wanted me to do. I was lifted up with those around me and we became Brothers and Sisters through Jesus Christ. Yes, there were many challenges but they were good challenges that always had a positive outcome through the workings of Our Lord Jesus Christ.

The experience of Holy Week was a testament to Jesus Christ and our faith. Each moment was savored by all involved. In one of the most desolate places imaginable the Light of Christ shined so brightly. The inmates revealed that one of the greatest advantages of being in a prison environment for Holy Week was the fact that all of their energy and time could be concentrated on their faith without any other distractions. Passion Sunday lasted over 6 hours! Stations of the Cross and Mid-day prayer was an event that was savored. There were tears during the Holy Thursday Mass as a beloved priest of theirs washed their feet. We began the Good Friday Service at 1:00 pm. When the Three O' Clock Hour came and it was announced, “My Brothers, Our Lord Savior Jesus Christ has died,” the inmates fell to their knees and began to cry. The Holy Spirit Moved them and they lived The Passion.

Easter Vigil was the pinnacle event. Attendance records were set. One Catechumen came forward to be baptized and four Candidates came forward for full membership into the Church. Many inmates spoke about the Spirit moving them and even was given the gift of tongues (he started to understand Portuguese).

Yes, this was a special Holy Week. It was a transforming experience. To witness those who only have their faith is a gift from God that challenges all of us to become like them. They are the ones that teach us how meaningful the experience of living the Passion of the Christ then being Resurrected with him can be. For this I have them to thank from the bottom of my heart.

Deacon Tom