MY BROTHERS AND SISTERS,

The Advent and Christmas Seasons are behind us. We have entered into Ordinary Time and are examining the Gospel of Matthew and its relationship to our faith. These past few months have gone by particularly fast and I myself have felt overwhelmed by responsibilities and obligations in my ministry and in my family life. There were periods where I found myself making decisions regarding where I should focus my energy while cutting back in other areas. When I had time to reflect on this behavior, I was very surprised. In the past, I would have just kept going forward and expending all resources I had in order to accomplish everything regardless if the outcome was poor, average, or above average. The goal was to clear the table at all costs. I had discovered an area where I had matured in comparison to previous years and I even had time to acknowledge it.

We as Christians are encouraged to take time and examine our conscious daily. It is a spiritual exercise where we reflect on our accomplishments and shortfalls throughout the day. Where did we go wrong? What could we have done better? How could we have better made decisions that built up the Kingdom of God on this earth and not tear it down? Were we Christ-like in our actions and our thoughts? Where did we do well? With the answer to each question comes an opportunity to make the adjustments necessary to bring ourselves closer to Jesus Christ. With the start of a new day comes a new beginning filled with repentance and recommitment to our Christian Faith.

Slight adjustments lead to greater adjustments and an ability to recognize the presence of Jesus Christ more fully within our spiritual, mental, and physical aspects of our lives. These small adjustments lead to a strong foundation and will enable ourselves to achieve greater things as we progress forward. We are never fully complete in our transformation into a better person. The process itself is where we are able to discover the greatest joy. By fully living this experience and savoring every moment is where we will find contentment and satisfaction. Jesus himself said, “Do not worry about tomorrow; tomorrow will take care of itself. Sufficient for a day is its own evil.” It is living through these adjustments where we truly experience the Kingdom of God.

I have been given the privilege of witnesses Jesus Christ through the actions of others. Those who answered the call of Jesus and have served in the Prison Ministry as well as in the Knights of Columbus brought Jesus Christ to me. As I have made my adjustments to experience Jesus Christ, so many have come forward to join in a shared experience that has exemplified Jesus Christ and taught me so much more. Surrendering to Jesus Christ invites one’s heart to be filled with His love. This love permeates through everyone and everything. Letting go and letting God is the key. It is not only through these ministries where I have experienced this but through all of my Brothers and Sisters in Jesus Christ. Where two or three are gathered in His name, He is truly in our midst. I am humbled by what has occurred and what is occurring.

This experience led to an apex about two weeks ago. While taking a mini-vacation, I contracted a bacterial infection in my leg which led me to be hospitalized for the first time in my life. I spent ten days battling the infection including two surgeries and tremendous pain. There was genuine concern that the infection had spread to my blood and to the bone. The loss of my foot was a possible reality. I felt that it was no accident that just a few days prior to the infection I mused during a bible study that I found it ironic that I felt called by Jesus Christ to Prison Ministry and found Hospital Ministry very foreign and intimidating to me. It was through that examination of conscious that I was united to the Suffering Christ and walked His Passion.

Jesus Christ humbled me and stripped me spiritually, mentally, and physically. I was lonely, hurting, and broken. It was through the prayers, visits, telephone calls, and constant pastoral care given to me by my Brothers and Sisters that dragged me through this time of hopelessness. I felt loved. I also experienced the needs of those who are sick and infirmed. It was a connection that Jesus Christ gave to me. It was as if He said, “To understand it, you must live it!” And live it I did. None of us are helpless and alone. No one should ever feel that way. It is up to all of us to bring Jesus Christ to the world through all of our thoughts and actions.

Now, I continue to heal. It is not just the physical healing but the spiritual one. To truly be able to minister to others, one must also be ministered to.

Thank you Jesus.

Deacon Tom

MIS HERMANOS Y HERMANAS,

Las Temporadas de Adviento y Navidad están detrás de nosotros. Hemos entrado en el Tiempo Ordinario y estamos examinando el Evangelio de Mateo y su relación con nuestra fe. Estos últimos meses han pasado muy rápido y yo mismo me he sentido abrumado por responsabilidades y obligaciones en mi ministerio y en mi vida familiar. Hubo períodos en los que me encontré tomando decisiones sobre dónde debía concentrar mi energía mientras recortaba en otras áreas. Cuando tuve tiempo de reflexionar sobre este comportamiento, quedé muy sorprendido. En el pasado, yo sólo habría seguido adelante y gastar todos los recursos que tenía para lograr todo sin importar si el resultado era pobre, promedio o por encima del promedio. El objetivo era limpiar la mesa a toda costa. Había descubierto un área donde había madurado en comparación con años anteriores y hasta tuve tiempo de reconocerlo.

Nosotros, como cristianos, somos alentados a tomar tiempo y examinar nuestro diario consciente. Es un ejercicio espiritual donde reflexionamos sobre nuestros logros y deficiencias a lo largo del día. ¿Donde nos equivocamos? ¿Qué podríamos haber hecho mejor? ¿Cómo podríamos haber tomado mejores decisiones que edificaron el Reino de Dios en esta tierra y no lo derribaron? ¿Eramos semejantes a Cristo en nuestras acciones y nuestros pensamientos? ¿Dónde lo hicimos bien? Con la respuesta a cada pregunta viene una oportunidad de hacer los ajustes necesarios para acercarnos a Jesucristo. Con el comienzo de un nuevo día viene un nuevo comienzo lleno de arrepentimiento y compromiso con nuestra Fe Cristiana.

Los ajustes leves conducen a mayores ajustes ya la capacidad de reconocer la presencia de Jesucristo más plenamente dentro de nuestros aspectos espirituales, mentales y físicos de nuestras vidas. Estos pequeños ajustes nos llevan a una base sólida y nos permitiremos lograr cosas mayores a medida que avancemos. Nunca estamos completamente completos en nuestra transformación en una persona mejor. El proceso en sí es donde podemos descubrir la mayor alegría. Viviendo plenamente esta experiencia y saboreando cada momento es donde encontraremos contentamiento y satisfacción. Jesús mismo dijo: "No te preocupes por el mañana; Mañana se hará cargo de sí mismo. Suficiente por un día es su propio mal. "Es vivir estos ajustes donde realmente experimentamos el Reino de Dios.

Me han dado el privilegio de los testigos de Jesucristo a través de las acciones de otros. Los que respondieron a la llamada de Jesús y han servido en el Ministerio de la prisión, así como en los Caballeros de Colón me trajo a Jesucristo. Como he hecho mis ajustes para experimentar a Jesucristo, tantos han venido a unirse en una experiencia compartida que ha ejemplificado a Jesucristo y que me ha enseñado mucho más. La entrega a Jesucristo invita al corazón a llenarse de Su amor. Este amor se impregna a través de todos y de todo. Dejar ir y dejar que Dios sea la clave. No es sólo a través de estos ministerios donde he experimentado esto, sino a través de todos mis hermanos y hermanas en Jesucristo. Donde dos o tres están reunidos en Su nombre, Él está verdaderamente en medio de nosotros. Estoy humillado por lo que ha ocurrido y lo que está ocurriendo.

Esta experiencia condujo a un ápice hace unas dos semanas. Mientras tomaba unas mini vacaciones, contraí una infección bacteriana en mi pierna que me llevó a ser hospitalizado por primera vez en mi vida. Pasé diez días luchando contra la infección incluyendo dos cirugías y un dolor tremendo. Había preocupación genuina de que la infección se había extendido a mi sangre y al hueso. La pérdida de mi pie era una posible realidad. Sentí que no fue casualidad que unos días antes de la infección reflexioné durante un estudio de la Biblia que me pareció irónico que me sentí llamado por Jesucristo al Ministerio de la Prisión y encontré el Ministerio del Hospital muy extraño e intimidante para mí. Fue a través de ese examen de consciencia que estaba unido al Cristo sufriente y caminó Su pasión.

Jesucristo me humilló y me despojó espiritualmente, mentalmente y físicamente. Yo estaba solo, herido, y roto. Fue a través de las oraciones, las visitas, las llamadas telefónicas y la constante atención pastoral que me dieron mis hermanos y hermanas que me arrastraron a través de esta época de desesperanza. Me sentí amado. También experimenté las necesidades de aquellos que están enfermos e infirmed. Fue una conexión que Jesucristo me dio. Era como si El dijera: "Para comprenderlo, debes vivirlo!" Y vivirlo lo hice. Ninguno de nosotros está indefenso y solo. Nadie debería sentirse así. Depende de todos nosotros traer a Jesucristo al mundo a través de todos nuestros pensamientos y acciones.

Ahora, sigo curando. No es sólo la sanación física sino la espiritual. Para ser verdaderamente capaces de ministrar a otros, uno también debe ser ministrado.

Gracias Jesús.

Diácono Tom