Twenty-first Sunday in Ordinary Time
Lectionary: 123

Reading 1 Is 66:18-21

Thus says the LORD:
I know their works and their thoughts,
and I come to gather nations of every language;
they shall come and see my glory.
I will set a sign among them;
from them I will send fugitives to the nations:
to Tarshish, Put and Lud, Mosoch, Tubal and Javan,
to the distant coastlands
that have never heard of my fame, or seen my glory;
and they shall proclaim my glory among the nations.
They shall bring all your brothers and sisters from all the nations
as an offering to the LORD,
on horses and in chariots, in carts, upon mules and dromedaries,
to Jerusalem, my holy mountain, says the LORD,
just as the Israelites bring their offering
to the house of the LORD in clean vessels.
Some of these I will take as priests and Levites, says the LORD.

Responsorial Psalm Ps 117:1, 2

R.(Mk 16:15) Go out to all the world and tell the Good News.
or:
R. Alleluia.
Praise the LORD all you nations;
glorify him, all you peoples!
R. Go out to all the world and tell the Good News.
or:
R. Alleluia.
For steadfast is his kindness toward us,
and the fidelity of the LORD endures forever.
R. Go out to all the world and tell the Good News.
or:
R. Alleluia.

Reading 2 Heb 12:5-7, 11-13

Brothers and sisters,
You have forgotten the exhortation addressed to you as children:
"My son, do not disdain the discipline of the Lord
or lose heart when reproved by him;
for whom the Lord loves, he disciplines;
he scourges every son he acknowledges."
Endure your trials as "discipline";
God treats you as sons.
For what "son" is there whom his father does not discipline?
At the time,
all discipline seems a cause not for joy but for pain,
yet later it brings the peaceful fruit of righteousness
to those who are trained by it.

So strengthen your drooping hands and your weak knees.
Make straight paths for your feet,
that what is lame may not be disjointed but healed.

Alleluia Jn 14:6

R. Alleluia, alleluia.
I am the way, the truth and the life, says the Lord;
no one comes to the Father, except through me.
R. Alleluia, alleluia.

Gospel Lk 13:22-30

Jesus passed through towns and villages,
teaching as he went and making his way to Jerusalem.
Someone asked him,
"Lord, will only a few people be saved?"
He answered them,
"Strive to enter through the narrow gate,
for many, I tell you, will attempt to enter
but will not be strong enough.
After the master of the house has arisen and locked the door,
then will you stand outside knocking and saying,
'Lord, open the door for us.'
He will say to you in reply,
'I do not know where you are from.
And you will say,
'We ate and drank in your company and you taught in our streets.'
Then he will say to you,
'I do not know where you are from.
Depart from me, all you evildoers!'
And there will be wailing and grinding of teeth
when you see Abraham, Isaac, and Jacob
and all the prophets in the kingdom of God
and you yourselves cast out.
And people will come from the east and the west
and from the north and the south
and will recline at table in the kingdom of God.
For behold, some are last who will be first,
and some are first who will be last."

My Brothers and Sisters,

 The Christian Message as given by Jesus Christ is inclusive and not exclusive. All are invited to partake in what Jesus Christ has to offer with no preconditions or requirements. The universe and all that it holds was created by God and Jesus Christ came to invite all who are part of His creation to come forward and experience a relationship with God. It is through Jesus Christ that we are then transformed into a more perfect creation by engaging in a relationship with Him. As in all relationship there is a commitment that comes with it. As Jesus indicated the more that we know the more will be expected of us. The beginning of our relationship with Him can be described as us responding to His love for us. This is what the invitation ultimately is: a response to the love that God has for us. When we are open to it and love God in return we are then encouraged to explore that love and challenge ourselves to understand it deeper. This is how we obtain wisdom from the experience and learn more about God. Through that wisdom and the presence of the Holy Spirit we will then see, feel, and understand things differently. Every moment of our conscious will take on a different meaning because things are now being done with God instead of apart from Him. It is then that we are expected to take on more responsibility for ourselves and continue that relationship with Him. After things are revealed to us then there can be no more excuses for something that is left undone or something that is done incorrectly. To know better means to conduct ones’ self better.

Jesus encouraged his disciples to “Strive to enter the narrow gate.” This statement indicates that there will be opposition to what we say and do. There will be those with us and those against us when we are living our lives with Jesus Christ. The ones who stand in opposition have defined themselves by being in relationship with the physical world and worldly desires. Directed by the influence of Satan, there is an automatic negative reaction to all that is good and all that is proclaimed my Jesus. These forces offer a steady resistance to the good that pours forth in reaction to the presence of God. There is hostility and outright defiance to what is being offered. Jesus is the life-giving water that is flooding into the world while the ones who oppose are the ones who are fruitlessly trying to build a dam so as to fight back the rising tide of salvation. They are the ones who want things to be as they are: broken and defected. In their brokenness they are lost, feeling that they are content and happy with their present situation even though what they perceive as happiness is fleeting and empty; reliant on things that soon will not be in existence while God is forever. This in itself makes those who oppose even angrier that their time is limited while a relationship with God, who they are against so vehemently, is forever.

The ones who Jesus mentions as not being strong enough are the ones who gave in to the temptations of the world while knowing better. He is not angry at them but loves them as we are loved. Each person is given every opportunity to come to Him and return to Him when they have fallen away. As He said, “There will be more rejoicing in heaven over one repentant sinner than over ninety-nine righteous people who have no need of repentance.” He wants salvation for everyone and offers it for the taking. Ultimately He is saying that those who choose not to accept it will regret it and be furious as a result, hating Him more than they did before. This expression of hatred is what is exposed when all else that was hiding it is taken away. There is no place for hatred in a loving relationship with God. Hate is a divider while God’s love is a uniting force that has all of the best intentions. Hatred has none of that and that is why it is a defining characteristic of those who choose the material world above God.

Part of being broken and in need of God’s healing is the way we experience conflict and opposition. God wants us to look at these moments in a different way. We are reminded in the Scripture Readings today that it is better to look at these moments through the understanding that we are indeed God’s children and through that relationship there will be times where we will encounter difficulties and crisis that we might blame on God. Instead of blaming God we should focus on having the faith that He is with us and, because ultimately these things will be overcome with His help, that everything experienced makes us stronger. In the process we also obtain a deeper wisdom which then can be used to benefit all of those whom we know. In the end everything is better with God and everything works out.

Jesus Christ is the Good News. A relationship with Him brings us into direct contact with God and His love. The process of loving God is as important as loving Him. This process is filled with pitfalls, conflict, and opposition all brought about by us and not Him. Jesus Christ is with us the entire time to offer us wisdom, safety, security, and joy throughout it. The process of loving becomes a journey for the betterment of us. Each step in the right direction opens up more experiences that a life without Him pales in comparison

Deacon Tom.

XXI Domingo Ordinario
Leccionario: 123

Primera lectura

Is 66, 18-21

Esto dice el Señor:
"Yo vendré para reunir a las naciones de toda lengua.
Vendrán y verán mi gloria.
Pondré en medio de ellos un signo,
y enviaré como mensajeros a algunos de los supervivientes
hasta los países más lejanos y las islas más remotas,
que no han oído hablar de mí ni han visto mi gloria,
y ellos darán a conocer mi nombre a las naciones.

Así como los hijos de Israel
traen ofrendas al templo del Señor en vasijas limpias,
así también mis mensajeros traerán,
de todos los países, como ofrenda al Señor,
a los hermanos de ustedes
a caballo, en carro, en literas,
en mulos y camellos,
hasta mi monte santo de Jerusalén.
De entre ellos escogeré sacerdotes y levitas''.

Salmo Responsorial

Salmo 116, 1. 2

R. (Mc 16, 15) Vayan por todo el mundo y prediquen el Evangelio.
Que alaben al Señor todas las naciones,
que lo aclamen todos los pueblos. 
R. Vayan por todo el mundo y prediquen el Evangelio.
Porque grande es su amor hacia nosotros
y su fidelidad dura por siempre. 
R. Vayan por todo el mundo y prediquen el Evangelio.

Segunda lectura

Heb 12, 5-7. 11-13

Hermanos: Ya se han olvidado ustedes de la exhortación que Dios les dirigió, como a hijos, diciendo: Hijo mío, no desprecies la corrección del Señor, ni te desanimes cuando te reprenda. Porque el Señor corrige a los que ama, y da azotes a sus hijos predilectos. Soporten, pues, la corrección, porque Dios los trata como a hijos; ¿y qué padre hay que no corrija a sus hijos?

Es cierto que de momento ninguna corrección nos causa alegría, sino más bien tristeza. Pero después produce, en los que la recibieron, frutos de paz y de santidad.

Por eso, robustezcan sus manos cansadas y sus rodillas vacilantes; caminen por un camino plano, para que el cojo ya no se tropiece, sino más bien se alivie.

Aclamación antes del Evangelio

Jn 14, 6

R. Aleluya, aleluya.
Yo soy el camino, la verdad y la vida;
nadie va al Padre, si no es por mí, dice el Señor.
R. Aleluya.

Evangelio

Lc 13, 22-30

En aquel tiempo, Jesús iba enseñando por ciudades y pueblos, mientras se encaminaba a Jerusalén. Alguien le preguntó: "Señor, ¿es verdad que son pocos los que se salvan?"

Jesús le respondió: "Esfuércense en entrar por la puerta, que es angosta, pues yo les aseguro que muchos tratarán de entrar y no podrán. Cuando el dueño de la casa se levante de la mesa y cierre la puerta, ustedes se quedarán afuera y se pondrán a tocar la puerta, diciendo: '¡Señor, ábrenos!' Pero él les responderá: 'No sé quiénes son ustedes'.

Entonces le dirán con insistencia: 'Hemos comido y bebido contigo y tú has enseñado en nuestras plazas'. Pero él replicará: 'Yo les aseguro que no sé quiénes son ustedes. Apártense de mí todos ustedes los que hacen el mal'. Entonces llorarán ustedes y se desesperarán, cuando vean a Abraham, a Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el Reino de Dios, y ustedes se vean echados fuera.

Vendrán muchos del oriente y del poniente, del norte y del sur, y participarán en el banquete del Reino de Dios. Pues los que ahora son los últimos, serán los primeros; y los que ahora son los primeros, serán los últimos''.

Mis hermanos y hermanas,

 El mensaje cristiano tal como lo dio Jesucristo es inclusivo y no exclusivo. Todos están invitados a participar de lo que Jesucristo tiene para ofrecer sin condiciones previas o requisitos. El universo y todo lo que contiene fue creado por Dios y Jesucristo vino para invitar a todos los que forman parte de su creación a presentarse y experimentar una relación con Dios. Es a través de Jesucristo que luego nos transformamos en una creación más perfecta al entablar una relación con Él. Como en toda relación, hay un compromiso que viene con ella. Como Jesús indicó, cuanto más sepamos, más se esperará de nosotros. El comienzo de nuestra relación con Él se puede describir como nosotros respondiendo a su amor por nosotros. En definitiva, esta es la invitación: una respuesta al amor que Dios tiene por nosotros. Cuando estamos abiertos a él y amamos a Dios a cambio, se nos anima a explorar ese amor y desafiarnos a nosotros mismos para comprenderlo más profundamente. Así es como obtenemos sabiduría de la experiencia y aprendemos más acerca de Dios. A través de esa sabiduría y la presencia del Espíritu Santo, veremos, sentiremos y entenderemos las cosas de manera diferente. Cada momento de nuestra conciencia tendrá un significado diferente porque las cosas ahora se están haciendo con Dios en lugar de estar separado de Él. Es entonces cuando se espera que asumamos más responsabilidad por nosotros mismos y continuemos esa relación con Él. Después de que se nos revelen las cosas, entonces no puede haber más excusas para algo que se deja sin hacer o algo que se hace incorrectamente. Conocer mejor significa conducirse mejor.

Jesús alentó a sus discípulos a "Esforzarse por entrar por la puerta angosta". Esta declaración indica que habrá oposición a lo que decimos y hacemos. Habrá quienes estén con nosotros y quienes estén en contra de nosotros cuando vivamos nuestras vidas con Jesucristo. Los que se oponen se han definido al relacionarse con el mundo físico y los deseos mundanos. Dirigido por la influencia de Satanás, hay una reacción negativa automática a todo lo que es bueno y a todo lo que se proclama como mi Jesús. Estas fuerzas ofrecen una resistencia constante al bien que se derrama en reacción a la presencia de Dios. Hay hostilidad y un desafío absoluto a lo que se ofrece. Jesús es el agua que da vida que inunda el mundo, mientras que los que se oponen son los que intentan infructuosamente construir una presa para luchar contra la marea creciente de salvación. Ellos son los que quieren que las cosas estén como están: rotas y abandonadas. En su quebrantamiento están perdidos, sintiendo que están contentos y felices con su situación actual a pesar de que lo que perciben como felicidad es fugaz y vacío; depende de cosas que pronto no existirán mientras Dios esté para siempre. Esto en sí mismo enfurece aún más a quienes se oponen a que su tiempo sea limitado, mientras que una relación con Dios, contra quien están tan vehementemente, es para siempre.

Los que Jesús menciona como no lo suficientemente fuertes son los que cedieron a las tentaciones del mundo mientras sabían mejor. No está enojado con ellos, pero los ama como nosotros somos amados. Cada persona tiene todas las oportunidades de venir a Él y regresar a Él cuando se han alejado. Como Él dijo: "Habrá más regocijo en el cielo por un pecador arrepentido que por noventa y nueve personas justas que no necesitan arrepentirse". Él quiere salvación para todos y se la ofrece. Finalmente está diciendo que aquellos que eligen no aceptarlo lo lamentarán y se enfurecerán como resultado, y lo odiarán más que antes. Esta expresión de odio es lo que queda expuesto cuando todo lo demás que lo ocultaba es quitado. No hay lugar para el odio en una relación amorosa con Dios. El odio es un divisor, mientras que el amor de Dios es una fuerza de unión que tiene todas las mejores intenciones. El odio no tiene nada de eso y es por eso que es una característica definitoria de aquellos que eligen el mundo material por encima de Dios.

Parte de la ruptura y la necesidad de la curación de Dios es la forma en que experimentamos conflicto y oposición. Dios quiere que veamos estos momentos de una manera diferente. En las Lecturas de las Escrituras de hoy se nos recuerda que es mejor mirar estos momentos a través de la comprensión de que realmente somos hijos de Dios y a través de esa relación habrá momentos en los que encontraremos dificultades y crisis que podríamos culpar a Dios. En lugar de culpar a Dios, debemos enfocarnos en tener la fe de que Él está con nosotros y, porque finalmente estas cosas serán superadas con su ayuda, que todo lo experimentado nos hará más fuertes. En el proceso también obtenemos una sabiduría más profunda que luego se puede utilizar para beneficiar a todos los que conocemos. Al final todo es mejor con Dios y todo funciona.Jesus

Cristo es la buena noticia. Una relación con Él nos pone en contacto directo con Dios y su amor. El proceso de amar a Dios es tan importante como amarlo. Este proceso está lleno de trampas, conflictos y oposición, todos provocados por nosotros y no por Él. Jesucristo está con nosotros todo el tiempo para ofrecernos sabiduría, seguridad y alegría en todo momento. El proceso de amar se convierte en un viaje para mejorarnos. Cada paso en la dirección correcta abre más experiencias que una vida sin Él palidece en comparación

Diácono Tom.

Twentieth Sunday in Ordinary Time
Lectionary: 120

Reading 1 Jer 38:4-6, 8-10

In those days, the princes said to the king:
"Jeremiah ought to be put to death;
he is demoralizing the soldiers who are left in this city,
and all the people, by speaking such things to them;
he is not interested in the welfare of our people,
but in their ruin."
King Zedekiah answered: "He is in your power";
for the king could do nothing with them.
And so they took Jeremiah
and threw him into the cistern of Prince Malchiah,
which was in the quarters of the guard,
letting him down with ropes.
There was no water in the cistern, only mud,
and Jeremiah sank into the mud.

Ebed-melech, a court official,
went there from the palace and said to him:
"My lord king,
these men have been at fault
in all they have done to the prophet Jeremiah,
casting him into the cistern.
He will die of famine on the spot,
for there is no more food in the city."
Then the king ordered Ebed-melech the Cushite
to take three men along with him,
and draw the prophet Jeremiah out of the cistern before
he should die.

Responsorial Psalm Ps 40:2, 3, 4, 18

R. (14b)  Lord, come to my aid!
I have waited, waited for the LORD,
and he stooped toward me.
R. Lord, come to my aid!
The LORD heard my cry.
He drew me out of the pit of destruction,
 out of the mud of the swamp;
he set my feet upon a crag;
 he made firm my steps.
R. Lord, come to my aid!
And he put a new song into my mouth,
 a hymn to our God.
Many shall look on in awe
 and trust in the LORD.
R. Lord, come to my aid!
Though I am afflicted and poor,
 yet the LORD thinks of me.
You are my help and my deliverer;
 O my God, hold not back!
R. Lord, come to my aid!

Reading 2 Heb 12:1-4

Brothers and sisters:
Since we are surrounded by so great a cloud of witnesses,
let us rid ourselves of every burden and sin that clings to us
and persevere in running the race that lies before us
while keeping our eyes fixed on Jesus,
the leader and perfecter of faith.
For the sake of the joy that lay before him
he endured the cross, despising its shame,
and has taken his seat at the right of the throne of God.
Consider how he endured such opposition from sinners,
in order that you may not grow weary and lose heart.
In your struggle against sin
you have not yet resisted to the point of shedding blood.

Alleluia Jn 10:27

R. Alleluia, alleluia.
My sheep hear my voice, says the Lord;
I know them, and they follow me.
R. Alleluia, alleluia.

Gospel Lk 12:49-53

Jesus said to his disciples:
"I have come to set the earth on fire,
and how I wish it were already blazing!
There is a baptism with which I must be baptized,
and how great is my anguish until it is accomplished!
Do you think that I have come to establish peace on the earth?
No, I tell you, but rather division.
From now on a household of five will be divided,
three against two and two against three;
a father will be divided against his son
and a son against his father,
a mother against her daughter
and a daughter against her mother,
a mother-in-law against her daughter-in-law
and a daughter-in-law against her mother-in-law."

My Brothers and Sisters,

 We as Christians should expect to face all sorts of suffering because suffering is a part of being a Christian. Jesus Christ suffered and died so that we may receive forgiveness for our sins and salvation. Accepting Jesus Christ as our savior separates us from the world and introduces us into a new way of living that minimizes the materialistic allures of the physical world and emphasizes the spirituality. The flesh is rejected in favor of the spiritual because it is through a spiritual relationship with God that we are guided towards perfection. The world is not perfect. It never will be because of the influences of Satan and a society that has been created under the influence of Satan. Where Satan is there will always be evil. Within society evil dwells and has crept into the thoughts and actions of men which in turn make them forget God and makes them want to be gods themselves. Being Christians means that we are working towards rejecting what society has to offer and what it teaches in favor of that which is offered to us by Jesus Christ. We are also working on our relationship with God and contemplating how that influences our actions and behaviors. What we are doing goes directly against what society wants us to do and what society wants us to concentrate on. As a result there will be those in society who will want to cause us harm and pain much the same way they did to Jesus before us. This suffering brings us closer to Him and further away from a defective state of being that would have us concentrate on the allures of the flesh and unhealthy desires.

Jesus Christ wants the best for us and calls us into a relationship with Him. This relationship needs to take on a serious amount of importance if it is to have any impact on our lives. It is through Jesus that we get close to the Father and experience the presence of the Holy Spirit. When we react to the call of Jesus Christ we are walking away from our previous way of life and into a new experience directed by Jesus and given to us by the Father. We will understand things differently than before and, at times, will feel that we do not fit in this world because we truly don’t if we embrace that which is beyond the world. He wants to live with us and experience life with us. He wants us to experience true joy and receive all of the benefits that a friendship with Him entails. At the same time, there will be suffering, challenges, and disappointment but just like Jesus triumphed over death we too will triumph over these. The reason is simple: any problems or situation that we may encounter are of this earth and have their roots in the physical world while Jesus is eternal. As sons of God we too are eternal. Eternal always overcomes that which is limited. The spiritual always triumphs over the physical. Accepting Jesus means that we have chosen the spiritual and eternal over that which is even now is slowly wasting away.

The trials and tribulations that we have are our crosses to bear. As Christians we become imitators of Christ when we confront these by picking up our crosses and journeying to Calvary with He who is all powerful and eternal. We feel His pain and torment while He feels ours. It becomes a shared experience with the knowledge that all that is before us will no defeat us. Christ conquered death itself. What we may face can never compare. Also, that which faces us can never compare to our greatest advocate: Jesus Christ.

In the Gospel Reading today Jesus reminded His followers that His presence will cause division, strife, and conflict throughout the world. This is inevitable because there will be those who reject Him and choose to embrace the evils of the world instead. Because the root of all evil is truly Satan then it means that those who are against Jesus are automatically aligned with Satan. This brings about conflict since evil is in a constant state of rebellion with Good.  Those who are rebelling against good are also rebelling against us because Jesus Christ dwells within us. When we are right with God the Light of Christ shines through us. There will be those who are attracted to the light while there will be those who will revile it and will revile us because of it. The Apostle Paul tells us today that we should treat our journey of faith and journey away from sin like a race with a focus on victory. Anything that we can do to better perform in this race must be done so that we may be prepared for anything that tries to impede our progress. Through the race there will be difficult times but none of it will ever compare to the sacrifices that Jesus made for us. This should be foremost in our thoughts when things become difficult: things became difficult for Jesus but He persevered and we are encouraged to do the same.

The prophet Jeremiah was scourged and thrown into a pit to die because of the words he professed. Throughout the torture he endured he never wavered in his office but became stronger. When he was at the point of despair he called on God for strength and continued his mission even under the threat of execution. God was there to protect him throughout his ordeal. We are no less than Jeremiah and should expect no less from God. In the Scripture Reading today it was told so beautifully how when Jeremiah faced an impending death at the hands of the princes of Judah that one man’s heart was moved and he then realized what was happening was wrong.  Ebed-melech the Cushite then gained the fortitude to speak out against the king and tell him what was happening was wrong. This then moved the king to action. We should not sell God short. Through the Gifts of the Holy Spirit He will move us and others into right action. Evil will never triumph over good for God is the ultimate good.

When we expect conflict we are better prepared for it. When we are preparing for the challenges that lay ahead for us in our lives with God in our hearts He becomes our greatest asset. When we call upon Him He will answer all of the time. We will be strengthened, comforted, and loved if we only let Him do it. There should be no resistance to God but only acceptance to what He has to offer. Taking what He has to offer will put us on the right side of everything. That side is the side of victory and love.

Deacon Tom

XX Domingo Ordinario
Leccionario: 120

Primera lectura

Jer 38, 4-6. 8-10

Durante el sitio de Jerusalén, los jefes que tenían prisionero a Jeremías dijeron al rey: "Hay que matar a este hombre, porque las cosas que dice desmoralizan a los guerreros que quedan en esta ciudad y a todo el pueblo. Es evidente que no busca el bienestar del pueblo, sino su perdición".

Respondió el rey Sedecías: "Lo tienen ya en sus manos y el rey no puede nada contra ustedes". Entonces ellos tomaron a Jeremías y, descolgándolo con cuerdas, lo echaron en el pozo del príncipe Melquías, situado en el patio de la prisión. En el pozo no había agua, sino lodo, y Jeremías quedó hundido en el lodo.

Ebed-Mélek, el etíope, oficial de palacio, fue a ver al rey y le dijo: "Señor, está mal hecho lo que estos hombres hicieron con Jeremías, arrojándolo al pozo, donde va a morir de hambre".

Entonces el rey ordenó a Ebed-Mélek: "Toma treinta hombres contigo y saca del pozo a Jeremías, antes de que muera".

Salmo Responsorial

Salmo 39, 2. 3. 4. 18

R. (14b) Señor, date prisa en ayudarme.
Esperé en el Seño con gran confianza;
él se inclinó hacia mí
y escuchó mis plegarias. 
R. Señor, date prisa en ayudarme.
Del charco cenagoso
y la fosa mortal me puso a salvo;
puso formes mis pies sobre lo roca
y aseguró mis pasos. 
R. Señor, date prisa en ayudarme.
El me puso en la boca un canto nuevo,
un himno a nuestro Dios.
Muchos se conmovieron al ver esto
y confiaron también en el Señor. 
R. Señor, date prisa en ayudarme.
A mí, tu siervo, pobre y desdichado,
no me dejes, Señor, en el olvido.
Tú eres quien me ayuda y quien me salva;
no te tardes, Dios mío. 
R. Señor, date prisa en ayudarme.

Segunda lectura

Heb 12, 1-4

Hermanos: Rodeados, como estamos, por la multitud de antepasados nuestros, que dieron prueba de su fe, dejemos todo lo que nos estorba; librémonos del pecado que nos ata, para correr con perseverancia la carrera que tenemos por delante, fija la mirada en Jesús, autor y consumador de nuestra fe. Él, en vista del gozo que se le proponía, aceptó la cruz, sin temer su ignominia, y por eso está sentado a la derecha del trono de Dios.

Mediten, pues, en el ejemplo de aquel que quiso sufrir tanta oposición de parte de los pecadores, y no se cansen ni pierdan el ánimo, porque todavía no han llegado a derramar su sangre en la lucha contra el pecado.

Aclamación antes del Evangelio

Jn 10, 27

R. Aleluya, aleluya.
Mis ovejas escuchan mi voz, dice el Señor;
yo las conozco y ellas me siguen.
R. Aleluya.

Evangelio

Lc 12, 49-53

En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos: "He venido a traer fuego a la tierra, ¡y cuánto desearía que ya estuviera ardiendo! Tengo que recibir un bautismo, ¡y cómo me angustio mientras llega!

¿Piensan acaso que he venido a traer paz a la tierra? De ningún modo. No he venido a traer la paz, sino la división. De aquí en adelante, de cinco que haya en una familia, estarán divididos tres contra dos y dos contra tres. Estará dividido el padre contra el hijo, el hijo contra el padre, la madre contra la hija y la hija contra la madre, la suegra contra la nuera y la nuera contra la suegra''.

Mis hermanos y hermanas,

 Nosotros como cristianos debemos esperar enfrentar todo tipo de sufrimiento porque el sufrimiento es parte de ser cristiano. Jesucristo sufrió y murió para que podamos recibir perdón por nuestros pecados y salvación. Aceptar a Jesucristo como nuestro salvador nos separa del mundo y nos introduce en una nueva forma de vida que minimiza los atractivos materialistas del mundo físico y enfatiza la espiritualidad. La carne es rechazada a favor de lo espiritual porque es a través de una relación espiritual con Dios que somos guiados hacia la perfección. El mundo no es perfecto. Nunca será por las influencias de Satanás y una sociedad que ha sido creada bajo la influencia de Satanás. Donde está Satanás siempre habrá maldad. Dentro de la sociedad, el mal habita y se ha infiltrado en los pensamientos y acciones de los hombres, lo que a su vez los hace olvidar a Dios y los hace querer ser dioses. Ser cristianos significa que estamos trabajando para rechazar lo que la sociedad tiene para ofrecer y lo que enseña a favor de lo que nos ofrece Jesucristo. También estamos trabajando en nuestra relación con Dios y contemplando cómo eso influye en nuestras acciones y comportamientos. Lo que estamos haciendo va directamente en contra de lo que la sociedad quiere que hagamos y en lo que la sociedad quiere que nos concentremos. Como resultado, habrá personas en la sociedad que querrán causarnos daño y dolor de la misma manera que lo hicieron con Jesús antes que nosotros. Este sufrimiento nos acerca más a Él y nos aleja de un estado defectuoso del ser que nos haría concentrarnos en los atractivos de la carne y los deseos insanos.

Jesucristo quiere lo mejor para nosotros y nos llama a una relación con él. Esta relación debe adquirir una gran importancia para tener un impacto en nuestras vidas. Es a través de Jesús que nos acercamos al Padre y experimentamos la presencia del Espíritu Santo. Cuando reaccionamos al llamado de Jesucristo, nos estamos alejando de nuestra forma de vida anterior y entrando en una nueva experiencia dirigida por Jesús y dada por el Padre. Entenderemos las cosas de manera diferente que antes y, a veces, sentiremos que no encajamos en este mundo porque realmente no lo hacemos si adoptamos lo que está más allá del mundo. Él quiere vivir con nosotros y experimentar la vida con nosotros. Él quiere que experimentemos un verdadero gozo y recibamos todos los beneficios que conlleva una amistad con Él. Al mismo tiempo, habrá sufrimiento, desafíos y decepciones, pero al igual que Jesús triunfó sobre la muerte, nosotros también triunfaremos sobre ellos. La razón es simple: cualquier problema o situación que podamos encontrar es de esta tierra y tiene sus raíces en el mundo físico mientras Jesús es eterno. Como hijos de Dios, nosotros también somos eternos. Eterno siempre supera lo que es limitado. Lo espiritual siempre triunfa sobre lo físico. Aceptar a Jesús significa que hemos elegido lo espiritual y lo eterno sobre lo que incluso ahora se está consumiendo lentamente.

Las pruebas y tribulaciones que tenemos son nuestras cruces para soportar. Como cristianos, nos convertimos en imitadores de Cristo cuando los confrontamos al levantar nuestras cruces y viajar al Calvario con Aquel que es todopoderoso y eterno. Sentimos Su dolor y tormento mientras Él siente el nuestro. Se convierte en una experiencia compartida con el conocimiento de que todo lo que está ante nosotros no nos derrotará. Cristo conquistó la muerte misma. Lo que podemos enfrentar nunca se puede comparar. Además, lo que enfrentamos nunca se puede comparar con nuestro mayor defensor: Jesucristo.

En la lectura del Evangelio de hoy, Jesús les recordó a sus seguidores que su presencia causará división, conflicto y conflicto en todo el mundo. Esto es inevitable porque habrá quienes lo rechacen y elijan abrazar los males del mundo. Debido a que la raíz de todo mal es verdaderamente Satanás, significa que aquellos que están en contra de Jesús se alinean automáticamente con Satanás. Esto provoca conflictos ya que el mal está en constante estado de rebeldía con el Bien. Los que se rebelan contra el bien también se rebelan contra nosotros porque Jesucristo mora en nosotros. Cuando estamos bien con Dios, la Luz de Cristo brilla a través de nosotros. Habrá quienes se sientan atraídos por la luz, mientras que habrá quienes la denigren y nos denigren por eso. El apóstol Pablo nos dice hoy que debemos tratar nuestro viaje de fe y alejarnos del pecado como una carrera enfocada en la victoria. Cualquier cosa que podamos hacer para rendir mejor en esta carrera debe hacerse para que podamos estar preparados para cualquier cosa que intente impedir nuestro progreso. A través de la carrera habrá tiempos difíciles, pero ninguno de ellos se comparará con los sacrificios que Jesús hizo por nosotros. Esto debería ser lo más importante en nuestros pensamientos cuando las cosas se vuelven difíciles: las cosas se volvieron difíciles para Jesús pero Él perseveró y se nos alienta a hacer lo mismo.

El profeta Jeremías fue azotado y arrojado a un pozo para morir debido a las palabras que profesaba. A lo largo de la tortura que soportó, nunca vaciló en su oficina, sino que se hizo más fuerte. Cuando estaba en el punto de desesperación, le pidió a Dios fuerza y ​​continuó su misión incluso bajo la amenaza de la ejecución. Dios estuvo allí para protegerlo durante su terrible experiencia. No somos menos que Jeremías y no debemos esperar menos de Dios. En la Lectura bíblica de hoy se dijo tan maravillosamente cómo cuando Jeremías enfrentó una muerte inminente a manos de los príncipes de Judá que el corazón de un hombre se conmovió y luego se dio cuenta de que lo que estaba sucediendo estaba mal. Ebed-melech el cushita ganó la fortaleza para hablar en contra del rey y decirle que lo que estaba sucediendo estaba mal. Esto luego movió al rey a la acción. No debemos vender a Dios en corto. A través de los dones del Espíritu Santo, Él nos moverá a nosotros y a otros a la acción correcta. El mal nunca triunfará sobre el bien, porque Dios es el bien supremo.

Cuando esperamos un conflicto, estamos mejor preparados para ello. Cuando nos estamos preparando para los desafíos que nos esperan en nuestras vidas con Dios en nuestros corazones, Él se convierte en nuestro mayor activo. Cuando lo invoquemos, Él responderá todo el tiempo. Seremos fortalecidos, consolados y amados si solo le dejamos que lo haga. No debe haber resistencia a Dios, sino solo aceptación de lo que tiene para ofrecer. Tomar lo que tiene para ofrecer nos pondrá del lado correcto de todo. Ese lado es el lado de la victoria y el amor.

Diácono Tom