Thirtieth Sunday in Ordinary Time
Lectionary: 150

Reading 1 Sir 35:12-14, 16-18

The LORD is a God of justice,
 who knows no favorites.
 Though not unduly partial toward the weak,
 yet he hears the cry of the oppressed.
 The Lord is not deaf to the wail of the orphan,
 nor to the widow when she pours out her complaint.
 The one who serves God willingly is heard;
 his petition reaches the heavens.
 The prayer of the lowly pierces the clouds;
 it does not rest till it reaches its goal,
 nor will it withdraw till the Most High responds,
 judges justly and affirms the right,
 and the Lord will not delay.

Responsorial Psalm Ps 34:2-3, 17-18, 19, 23

R. (7a)  The Lord hears the cry of the poor.
I will bless the LORD at all times;
his praise shall be ever in my mouth.
Let my soul glory in the LORD;
the lowly will hear me and be glad.
R. The Lord hears the cry of the poor.
The LORD confronts the evildoers,
to destroy remembrance of them from the earth.
When the just cry out, the Lord hears them,
and from all their distress he rescues them.
R. The Lord hears the cry of the poor.
The LORD is close to the brokenhearted;
and those who are crushed in spirit he saves.
The LORD redeems the lives of his servants;
no one incurs guilt who takes refuge in him.
R. The Lord hears the cry of the poor.

Reading 2 2 Tm 4:6-8, 16-18

Beloved:
I am already being poured out like a libation,
and the time of my departure is at hand.
I have competed well; I have finished the race;
I have kept the faith.
From now on the crown of righteousness awaits me,
which the Lord, the just judge,
will award to me on that day, and not only to me,
but to all who have longed for his appearance.
At my first defense no one appeared on my behalf,
but everyone deserted me.
May it not be held against them!
But the Lord stood by me and gave me strength,
so that through me the proclamation might be completed
and all the Gentiles might hear it.
And I was rescued from the lion's mouth.
The Lord will rescue me from every evil threat
and will bring me safe to his heavenly kingdom.
To him be glory forever and ever. Amen.

Alleluia 2 Cor 5:19

R. Alleluia, alleluia.
God was reconciling the world to himself in Christ,
and entrusting to us the message of salvation.
R. Alleluia, alleluia.

Gospel Lk 18:9-14

Jesus addressed this parable
to those who were convinced of their own righteousness
and despised everyone else.
"Two people went up to the temple area to pray;
one was a Pharisee and the other was a tax collector.
The Pharisee took up his position and spoke this prayer to himself,
'O God, I thank you that I am not like the rest of humanity --
greedy, dishonest, adulterous -- or even like this tax collector.
I fast twice a week, and I pay tithes on my whole income.'
But the tax collector stood off at a distance
and would not even raise his eyes to heaven
but beat his breast and prayed,
'O God, be merciful to me a sinner.'
I tell you, the latter went home justified, not the former;
for whoever exalts himself will be humbled,
and the one who humbles himself will be exalted."

 MY BROTHERS AND SISTERS,

  

There is too much of a focus on status and prestige in society today. When we are asked to focus on things that are material in nature and are told that the more we have then the more we will be looked upon with some sort of importance, the individual personhood which defines us is at risk of being lost. Outward appearance is then used as a gauge for success or failure. There are those who have gained power through this false hierarchy while those who have less suffer just because they lack in material wealth. We are reminded through the Scripture Readings today that God does not show favoritism and does not look with more kindness on those who are rich and powerful. Instead, He hears the cry of the poor and oppressed and is able to comfort those in need because those who find themselves in a desperate situation have learned not to rely on things of this world but instead those things that come from God. Those who might find themselves rich in material wealth are more apt to find that they are poor in spirit; their faith being put into things of this earth instead of those things which are eternal.

Things that are created by the hands of man have a definite beginning and a definite end. Anything that comes into being through us has an expiration date, thus the power that they bring is also finite and fleeting. Because of our arrogance and pride we tend to put a high value on these things. We created them thus the importance that we put on them makes ourselves more important.  We have created something or have created the situation where we have benefitted from what came into being thus having it raises ourselves in stature and importance in our own eyes and the eyes of others. When it is treated with importance then by extension we are important and are placed higher among those whom we interact with. When this happens God is easily forgotten in favor of ourselves being god-like. Our relationship with God becomes secondary in favor of our position. There is not a lot of time left for God.

The less that we have in front of us to preoccupy our time then the more time we have for God. The more that we do with God at the forefront of our thoughts the stronger our relationship will become with Him and the more joyful our life will be. God offers a strong foundation from which we can build a joyful life. Everything that is done without Him at its center is weaker because He by His very nature makes everything stronger and everything good. There is no negative with God. All goodness flows from Him and influences everything by His presence. When we let God in we are made better, stronger, and more complete. Familiarizing ourselves with God and letting Him into our lives enables us to experience this life as He intended us to experience it. Living life without the presence of God or His influence immediately puts us at a disadvantage which cannot be overcome. At some point His absence will be felt and our weaknesses will be revealed.

As Christians we are all equal in the eyes of God. He levels the playing field. There is no competition with God only a pure love that is shared between the creator and that which is created. What each of us posses is for the benefit of ourselves and for those whom we interact with. Nothing is truly and completely our own. All that we have is to be used as tools to further our own development and the development of others. Through this shared experience we all become instruments of God to promote His love and built up His kingdom here on this earth. Our life is not our life. Our time is not our time. Our things are not our things. Everything is to be used to further the God Experience which we should be seeking at all times. When we are focused in this way we will then be open to receive the love of God completely and in such a way that we could only imagine previously.

In the Gospel reading today the words of the Pharisee in the temple serve as a warning to us all. We are reminded that we have earned nothing from God and that anything that we say or do in reaction to God’s presence cannot set us above anyone else. We are all sharers in the love of God which brought us into existence in the first place. If we place ourselves above anyone else or feel that we are superior in any way we are actually doing exactly the opposite of what God wants. We should focus on humbling ourselves in the presence of God and in the presence of our fellow brother and sisters in all that we say and do. It is when we humble ourselves that the greatness of God is revealed and we are lifted up in His presence. Just as Jesus humbled Himself by becoming a slave to all so must we imitate His example and do the same. This is the key to true joy and true love. It is through becoming the least among our brethren that we become great in the eyes of God. Nothing else should really matter except the knowledge that God loves us for who we are: His children. As a father loves all of His children the same so does our Father love us. Through that love we achieve greatness.

Deacon Tom

XXX Domingo ordinario
Leccionario: 150

Primera lectura

Eclesiástico (Sirácide) 35, 12-17. 20-22

El Señor es un juez
que no se deja impresionar por apariencias.
No menosprecia a nadie por ser pobre
y escucha las súplicas del oprimido.
No desoye los gritos angustiosos del huérfano
ni las quejas insistentes de la viuda.

Quien sirve a Dios con todo su corazón es oído
y su plegaria llega hasta el cielo.
La oración del humilde atraviesa las nubes,
y mientras él no obtiene lo que pide,
permanece sin descanso y no desiste,
hasta que el Altísimo lo atiende
y el justo juez le hace justicia.

Salmo Responsorial

Salmo 33, 2-3. 17-18. 19 y 23

R. (7a) El Señor no está lejos de sus fieles.
Bendeciré al Señor a todas horas,
no cesará mi boca de alabarlo.
Yo me siento orgulloso del Señor,
que se alegre su pueblo al escucharlo.
R. El Señor no está lejos de sus fieles.
En contra del malvado está el Señor,
para borrar de la tierra su recuerdo.
Escucha, en cambio, al hombre justo
y lo libra de todas sus congojas.
R. El Señor no está lejos de sus fieles.
El Señor no está lejos de sus fieles
y levanta a las almas abatidas.
Salve el Señor la vida de sus siervos.
No morirán quienes en él esperan.
R. El Señor no está lejos de sus fieles.

Segunda lectura

2 Tm 4, 6-8. 16-18

Querido hermano: Para mí ha llegado la hora del sacrificio y se acerca el momento de mi partida. He luchado bien en el combate, he corrido hasta la meta, he perseverado en la fe. Ahora sólo espero la corona merecida, con la que el Señor, justo juez, me premiará en aquel día, y no solamente a mí, sino a todos aquellos que esperan con amor su glorioso advenimiento.

La primera vez que me defendí ante el tribunal, nadie me ayudó. Todos me abandonaron. Que no se les tome en cuenta. Pero el Señor estuvo a mi lado y me dio fuerzas para que, por mi medio, se proclamara claramente el mensaje de salvación y lo oyeran todos los paganos. Y fui librado de las fauces del león. El Señor me seguirá librando de todos los peligros y me llevará salvo a su Reino celestial. A él la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Aclamación antes del Evangelio

2 Cor 5, 19

R. Aleluya, aleluya.
Dios ha reconciliado consigo al mundo, por medio de Cristo,
y nos ha encomendado a nosotros el mensaje de la reconciliación.
R. Aleluya.

Evangelio

Lc 18, 9-14

En aquel tiempo, Jesús dijo esta parábola sobre algunos que s tenían por justos y despreciaban a los demás:

"Dos hombres subieron al templo para orar: uno era fariseo y el otro, publicano. El fariseo, erguido, oraba así en su interior: 'Dios mío, te doy gracias porque no soy como los demás hombres: ladrones, injustos y adúlteros; tampoco soy como ese publicano. Ayuno dos veces por semana y pago el diezmo de todas mis ganancias'.

El publicano, en cambio, se quedó lejos y no se atrevía a levantar los ojos al cielo. Lo único que hacía era golpearse el pecho, diciendo: 'Dios mío, apiádate de mí, que soy un pecador'.

Pues bien, yo les aseguro que éste bajó a su casa justificado y aquél no; porque todo el que se enaltece será humillado y el que se humilla será enaltecido''.

MIS HERMANOS Y HERMANAS,

 Hoy en día, la sociedad se centra demasiado en el estatus y el prestigio. Cuando se nos pide que nos centremos en cosas que son de naturaleza material y se nos dice que cuanto más tengamos, más se nos considerará con algún tipo de importancia, la personalidad individual que nos define está en riesgo de perderse. La apariencia externa se usa como indicador para el éxito o el fracaso. Hay quienes han ganado poder a través de esta falsa jerarquía, mientras que aquellos que tienen menos sufren solo porque carecen de riqueza material. A través de las Lecturas de las Escrituras de hoy, se nos recuerda que Dios no muestra favoritismo y no mira con más amabilidad a aquellos que son ricos y poderosos. En cambio, escucha el grito de los pobres y oprimidos y puede consolar a los necesitados porque aquellos que se encuentran en una situación desesperada han aprendido a no confiar en las cosas de este mundo sino en las que provienen de Dios. Aquellos que podrían encontrarse ricos en riqueza material son más propensos a descubrir que son pobres en espíritu; poner su fe en las cosas de esta tierra en lugar de las cosas que son eternas.

Las cosas que son creadas por las manos del hombre tienen un comienzo definido y un final definido. Todo lo que surge a través de nosotros tiene una fecha de vencimiento, por lo que el poder que aportan también es finito y fugaz. Debido a nuestra arrogancia y orgullo, tendemos a dar un alto valor a estas cosas. Los creamos, por lo que la importancia que les damos se hace más importante. Hemos creado algo o hemos creado la situación en la que nos hemos beneficiado de lo que surgió y, por lo tanto, nos eleva en estatura e importancia a nuestros propios ojos y a los ojos de los demás. Cuando se trata con importancia, entonces, por extensión, somos importantes y somos más importantes entre aquellos con quienes interactuamos. Cuando esto sucede, Dios se olvida fácilmente a favor de que seamos como Dios. Nuestra relación con Dios se vuelve secundaria a favor de nuestra posición. No queda mucho tiempo para Dios.

Cuanto menos tenemos frente a nosotros para ocupar nuestro tiempo, más tiempo tenemos para Dios. Cuanto más hagamos con Dios al frente de nuestros pensamientos, más fuerte será nuestra relación con Él y más alegre será nuestra vida. Dios ofrece una base sólida a partir de la cual podemos construir una vida alegre. Todo lo que se hace sin Él en su centro es más débil porque Él, por su propia naturaleza, lo hace todo más fuerte y todo lo bueno. No hay nada negativo con Dios. Toda bondad fluye de Él e influye en todo por su presencia. Cuando dejamos que Dios entre, somos hechos mejores, más fuertes y más completos. Familiarizarnos con Dios y dejarlo entrar en nuestras vidas nos permite experimentar esta vida como Él pretendía que la viviéramos. Vivir la vida sin la presencia de Dios o su influencia nos pone inmediatamente en desventaja que no se puede superar. En algún momento se sentirá su ausencia y se revelarán nuestras debilidades.

Como cristianos, todos somos iguales a los ojos de Dios. Él nivela el campo de juego. No hay competencia con Dios, solo un amor puro que se comparte entre el creador y lo que se crea. Lo que cada uno de nosotros posee es para el beneficio de nosotros mismos y de aquellos con quienes interactuamos. Nada es verdaderamente y completamente nuestro. Todo lo que tenemos es ser utilizado como herramientas para promover nuestro propio desarrollo y el desarrollo de los demás. A través de esta experiencia compartida, todos nos convertimos en instrumentos de Dios para promover su amor y construir su reino aquí en esta tierra. Nuestra vida no es nuestra vida. Nuestro tiempo no es nuestro tiempo. Nuestras cosas no son nuestras cosas. Todo se debe utilizar para promover la experiencia de Dios que deberíamos buscar en todo momento. Cuando estemos enfocados de esta manera, estaremos abiertos a recibir el amor de Dios por completo y de tal manera que solo podríamos imaginarlo previamente

En la lectura del Evangelio de hoy, las palabras del fariseo en el templo nos sirven de advertencia a todos. Se nos recuerda que no hemos ganado nada de Dios y que cualquier cosa que digamos o hagamos en reacción a la presencia de Dios no puede ponernos por encima de nadie más. Todos compartimos el amor de Dios que nos trajo a la existencia en primer lugar. Si nos colocamos por encima de cualquier otra persona o sentimos que somos superiores de alguna manera, en realidad estamos haciendo exactamente lo contrario de lo que Dios quiere. Debemos centrarnos en humillarnos en presencia de Dios y en presencia de nuestros hermanos y hermanas en todo lo que decimos y hacemos. Es cuando nos humillamos que se revela la grandeza de Dios y somos elevados en su presencia. Así como Jesús se humilló al convertirse en esclavo de todos, también debemos imitar su ejemplo y hacer lo mismo. Esta es la clave de la verdadera alegría y el verdadero amor. Es a través de ser el más pequeño entre nuestros hermanos que nos hacemos grandes a los ojos de Dios. Nada más debería importar realmente excepto el conocimiento de que Dios nos ama por lo que somos: sus hijos. Como un padre ama a todos Sus hijos de la misma manera, nuestro Padre nos ama a nosotros. A través de ese amor alcanzamos la grandeza.

Diácono Tom

Twenty-eighth Sunday in Ordinary Time
Lectionary: 144

Reading 1 2 Kgs 5:14-17

Naaman went down and plunged into the Jordan seven times
at the word of Elisha, the man of God.
His flesh became again like the flesh of a little child,
and he was clean of his leprosy.

Naaman returned with his whole retinue to the man of God.
On his arrival he stood before Elisha and said,
"Now I know that there is no God in all the earth,
except in Israel.
Please accept a gift from your servant."

Elisha replied, "As the LORD lives whom I serve, I will not take it;"
and despite Naaman's urging, he still refused.
Naaman said: "If you will not accept,
please let me, your servant, have two mule-loads of earth,
for I will no longer offer holocaust or sacrifice
to any other god except to the LORD."

Responsorial Psalm Ps 98:1, 2-3, 3-4

R. (cf. 2b) The Lord has revealed to the nations his saving power.
Sing to the LORD a new song,
for he has done wondrous deeds;
his right hand has won victory for him,
his holy arm.
R. The Lord has revealed to the nations his saving power.
The LORD has made his salvation known:
in the sight of the nations he has revealed his justice.
He has remembered his kindness and his faithfulness
toward the house of Israel.
R. The Lord has revealed to the nations his saving power.
All the ends of the earth have seen
the salvation by our God.
Sing joyfully to the LORD, all you lands:
break into song; sing praise.
R. The Lord has revealed to the nations his saving power.

Reading 2 2 Tm 2:8-13

Beloved:
Remember Jesus Christ, raised from the dead, a descendant of David:
such is my gospel, for which I am suffering,
even to the point of chains, like a criminal.
But the word of God is not chained.
Therefore, I bear with everything for the sake of those who are chosen,
so that they too may obtain the salvation that is in Christ Jesus,
together with eternal glory.
This saying is trustworthy:
If we have died with him
we shall also live with him;
if we persevere
we shall also reign with him.
But if we deny him
he will deny us.
If we are unfaithful
he remains faithful,
for he cannot deny himself.

Alleluia 1 Thes 5:18

R. Alleluia, alleluia.
In all circumstances, give thanks,
for this is the will of God for you in Christ Jesus.
R. Alleluia, alleluia.

Gospel Lk 17:11-19

As Jesus continued his journey to Jerusalem,
he traveled through Samaria and Galilee.
As he was entering a village, ten lepers met him.
They stood at a distance from him and raised their voices, saying,
"Jesus, Master!  Have pity on us!"
And when he saw them, he said,
"Go show yourselves to the priests."
As they were going they were cleansed.
And one of them, realizing he had been healed,
returned, glorifying God in a loud voice;
and he fell at the feet of Jesus and thanked him.
He was a Samaritan.
Jesus said in reply,
"Ten were cleansed, were they not?
Where are the other nine?
Has none but this foreigner returned to give thanks to God?"
Then he said to him, "Stand up and go;
your faith has saved you."

 MY BROTHERS AND SISTERS,

We are encouraged to see Jesus Christ in everyone that we interact with and if we approach all of our encounters with this thought in mind there is so much more that we can learn. Being uncomfortable in the relationships that we have and keeping ourselves from being open-minded about other people and their beliefs prevents us from growing and truly understanding our faith. It is so easy to be complacent in the wisdom that already have and not to make an effort to obtain more from likely and unlikely sources. We tend to be the ones who limit ourselves by our prejudices and pre-conceived notions of the way things are. In the Scripture Reading from the Second Book of Kings we read how Naaman, a pagan and general of a foreign army, came to Elisha seeking to be healed from his leprosy. He did not receive an audience from Elisha and was told to bath seven times in the River Jordan. Naaman saw this solution to his ailment as just too easy to believe and was prejudiced in his opinion. He then became doubtful and conflicted. It was through the simple suggestion of his servants that he actually listen to what Elisha said, as  straightforward as it was, and do what he was told to do. When Naaman ignored his own prejudice and became open to what was being told to him he was then healed.

As human beings we tend to complicate things beyond the reality of what they really are. Obstacles and barriers that we are confronted with appear greater than they really are and in our own arrogance we tend to make the situation more complicated. We then convince ourselves that because something may appear difficult then the solution must be difficult also. A denial is created that the solution can’t be easier than it appears to be. We then become frustrated and lose our faith in God. Through the story of Naaman we are shown that having faith in God tends to simplify even the most difficult problems and the answer is simple when it is built on a foundation of faith. Trusting in God means putting our faith into action and basing our decisions on what we believe.

Just like Naaman, our trust in God at times may be weak and ineffectual in comparison to what is happening to us in our life. This trust, just like trust in any relationship, can become stronger when we focus on our relationship with God and treat it with the importance that it should be treated with. To love God is to know God and to experience Him we need know Him intimately. It was when Naaman became accepting of God and the gifts that He was offering that He became healed. God is always here to protect us and love us regardless of the circumstances that we find ourselves in. Even though some challenges that we encounter may not end up the way that we want them it is with the presence of God and His love that any situation can be endured and we can become better because of it. This realization comes from us trusting Him and loving Him. The more that we trust and love him then the more that we say and do will be defined and interpreted through His presence. In other words, anything that happens will happen with God in our lives if we let Him in and let Him do His work.

Jesus Christ is always faithful to us. He first demonstrated this by dying on the cross. There were no preconditions for this sacrifice that He made and there are no preconditions to a relationship with Him now. He set the conditions of a relationship with Him by giving up everything for us and now He awaits a response. The response that we give to Jesus in relation to what He did for us will then define our relationship with Him. He is waiting for us to invite Him into our lives and give Him permission to begin the work that He wants to do for us: to love us and heal us through that love. Inviting Him in is described as a dying to the self and an accepting of His will above ours. The Apostle Paul tells us that when this happens we will indeed live with Him in this life and the next. Christ served as the example for us to follow and when it is followed we will receive everything in return. Ultimately, we are embarking on a new life that is defined primarily by our relationship with Jesus Christ. This means that He will always be with us if we allow Him to be and He will exert a profound influence over our entire existence from all the choices that we make to all of the experiences that we all have.

We when die with Christ a new life will be opened to us that will diminish all of the influences of what we knew before and the previous experiences that we have had. They will be replaced by Jesus Christ. Through this simplification of our thoughts and perceptions a new joy and a new way will be revealed with Christ at its core. Jesus shows us through the healing of  the 10 lepers how accepting Him and defining our lives through Him brings about a transformative experience. It was the 10 lepers who were healed through their faith. They were all healed but it was the Samaritan, the one who was an outcast regardless of having leprosy or not, who recognized who Jesus was and came back to give Him thanks and to praise God.  All came forward ready to be healed and only the Samaritan came back ready to be transformed by an experience through Jesus Christ. To do this he only had to recognize who Jesus was, and to recognize that the experience he was having was coming from God. He dismissed all of the influences and experiences he had before. If he still hung on to his old beliefs he would have never approached Jesus to ask to be healed and he would never have approached Him and fell at His feet afterwards: Jewish and Samaritan Tradition would not have permitted it.

To know everything we have to forget everything. To fully experience the love of God we have to put our relationship with Him first and foremost in our lives. When this is done then a new life through our spiritual rebirth will be revealed. We are told that this brings about a life and a relationship that will be built upon a foundation created and defined by Jesus Christ who created us in the first place. The old ways forgotten, a new way will be revealed. This way will be the perfect way offered through a by Jesus Christ.

Deacon Tom

XXVIII Domingo ordinario
Leccionario: 144

Primera lectura

2 Reyes 5, 14-17

En aquellos días, Naamán, el general del ejército de Siria, que estaba leproso, se bañó siete veces en el Jordán, como le había dicho Eliseo, el hombre de Dios, y su carne quedó limpia como la de un niño.

Volvió con su comitiva a donde estaba el hombre de Dios y se le presentó diciendo: "Ahora sé que no hay más Dios que el de Israel. Te pido que aceptes estos regalos de parte de tu siervo". Pero Eliseo contestó: "Juro por el Señor, en cuya presencia estoy, que no aceptaré nada". Y por más que Naamán insistía, Eliseo no aceptó nada.

Entonces Naamán le dijo: "Ya que te niegas, concédeme al menos que me den unos sacos con tierra de este lugar, los que puedan llevar un par de mulas. La usaré para construir un altar al Señor, tu Dios, pues a ningún otro dios volveré a ofrecer más sacrificios".

Salmo Responsorial

Salmo 97, 1. 2-3ab. 3cd-4

R. (cf. 2b) El Señor nos ha mostrado su amor y su lealtad.
Cantemos al Señor un canto nuevo,
pues ha hecho maravillas.
Su diestra y su santo brazo
le han dado la victoria.
R. El Señor nos ha mostrado su amor y su lealtad.
El Señor ha dado a conocer su victoria,
y ha revelado a las naciones su justicia.
Una vez más ha demostrado Dios
su amor y su lealtad hacia Israel.
R. El Señor nos ha mostrado su amor y su lealtad.
La tierra entera ha contemplado
la victoria de nuestro Dios.
Que todos los pueblos y naciones
aclamen con júbilo al Señor.
R. El Señor nos ha mostrado su amor y su lealtad.

Segunda lectura

2 Tm 2, 8-13

Querido hermano: Recuerda siempre que Jesucristo, descendiente de David, resucitó de entre los muertos, conforme al Evangelio que yo predico. Por este Evangelio sufro hasta llevar cadenas, como un malhechor; pero la palabra de Dios no está encadenada. Por eso lo sobrellevo todo por amor a los elegidos, para que ellos también alcancen en Cristo Jesús la salvación, y con ella, la gloria eterna.

Es verdad lo que decimos:
"Si morimos con él, viviremos con él;
si nos mantenemos firmes, reinaremos con él;
si lo negamos, él también nos negará;
si le somos infieles, él permanece fiel,
porque no puede contradecirse a sí mismo".

Aclamación antes del Evangelio

1 Tes 5, 18

R. Aleluya, aleluya.
Den gracias siempre, unidos a Cristo Jesús,
pues esto es lo que Dios quiere que ustedes hagan.
R. Aleluya.

Evangelio

Lc 17, 11-19

En aquel tiempo, cuando Jesús iba de camino a Jerusalén, pasó entre Samaria y Galilea. Estaba cerca de un pueblo, cuando le salieron al encuentro diez leprosos, los cuales se detuvieron a lo lejos y a gritos le decían: "Jesús, maestro, ten compasión de nosotros".

Al verlos, Jesús les dijo: "Vayan a presentarse a los sacerdotes". Mientras iban de camino, quedaron limpios de la lepra.

Uno de ellos, al ver que estaba curado, regresó, alabando a Dios en voz alta, se postró a los pies de Jesús y le dio las gracias. Ese era un samaritano. Entonces dijo Jesús: "¿No eran diez los que quedaron limpios? ¿Dónde están los otros nueve? ¿No ha habido nadie, fuera de este extranjero, que volviera para dar gloria a Dios?" Después le dijo al samaritano: "Levántate y vete. Tu fe te ha salvado".

MIS HERMANOS Y HERMANAS,

Nos alienta ver a Jesucristo en todas las personas con las que interactuamos y si nos acercamos a todos nuestros encuentros con este pensamiento en mente, hay mucho más que podemos aprender. Estar incómodos en las relaciones que tenemos y evitar tener una mente abierta sobre otras personas y sus creencias nos impide crecer y comprender verdaderamente nuestra fe. Es tan fácil ser complaciente con la sabiduría que ya tiene y no hacer un esfuerzo para obtener más de fuentes probables e improbables. Tendemos a ser los que nos limitamos por nuestros prejuicios y nociones preconcebidas de cómo son las cosas. En la Lectura bíblica del Segundo Libro de los Reyes leemos cómo Naamán, un pagano y general de un ejército extranjero, llegó a Eliseo buscando ser curado de su lepra. No recibió una audiencia de Eliseo y le dijeron que se bañara siete veces en el río Jordán. Naamán vio esta solución a su dolencia como demasiado fácil de creer y tenía prejuicios en su opinión. Luego se volvió dudoso y conflictivo. Fue a través de la simple sugerencia de sus sirvientes que realmente escuchó lo que dijo Eliseo, tan directo como era, y hizo lo que le dijeron que hiciera. Cuando Naamán ignoró su propio prejuicio y se abrió a lo que le decían, fue sanado.

Como seres humanos tendemos a complicar las cosas más allá de la realidad de lo que realmente son. Los obstáculos y las barreras a las que nos enfrentamos parecen mayores de lo que realmente son y, en nuestra propia arrogancia, tendemos a complicar la situación. Luego nos convencemos de que, dado que algo puede parecer difícil, la solución también debe ser difícil. Se crea una negación de que la solución no puede ser más fácil de lo que parece. Entonces nos frustramos y perdemos nuestra fe en Dios. A través de la historia de Naamán se nos muestra que tener fe en Dios tiende a simplificar incluso los problemas más difíciles y la respuesta es simple cuando se basa en una base de fe. Confiar en Dios significa poner nuestra fe en acción y basar nuestras decisiones en lo que creemos.

Al igual que Naamán, nuestra confianza en Dios a veces puede ser débil e ineficaz en comparación con lo que nos está sucediendo en nuestra vida. Esta confianza, al igual que la confianza en cualquier relación, puede fortalecerse cuando nos enfocamos en nuestra relación con Dios y la tratamos con la importancia con la que debería tratarse. Amar a Dios es conocer a Dios y experimentarlo, necesitamos conocerlo íntimamente. Fue cuando Naamán comenzó a aceptar a Dios y los dones que estaba ofreciendo que fue sanado. Dios siempre está aquí para protegernos y amarnos, independientemente de las circunstancias en las que nos encontremos. Aunque algunos desafíos que enfrentamos pueden no terminar de la manera que los queremos, es con la presencia de Dios y su amor que cualquier situación podemos soportarlo y podemos mejorar gracias a eso. Esta comprensión viene de nosotros confiando en Él y amándolo. Cuanto más confiamos y amamos en él, más se definirá e interpretará a través de Su presencia. En otras palabras, todo lo que sucede sucederá con Dios en nuestras vidas si lo dejamos entrar y dejamos que haga su obra.

Jesucristo siempre es fiel a nosotros. Primero demostró esto al morir en la cruz. No había condiciones previas para este sacrificio que hizo y no hay condiciones previas para una relación con Él ahora. Él estableció las condiciones de una relación con Él al renunciar a todo por nosotros y ahora espera una respuesta. La respuesta que le demos a Jesús en relación con lo que hizo por nosotros definirá nuestra relación con él. Está esperando que lo invitemos a nuestras vidas y le demos permiso para comenzar el trabajo que quiere hacer por nosotros: amarnos y sanarnos a través de ese amor. Invitarlo a él se describe como morir a uno mismo y aceptar su voluntad por encima de la nuestra. El apóstol Pablo nos dice que cuando esto suceda, viviremos con Él en esta vida y en la próxima. Cristo sirvió como el ejemplo que debemos seguir y cuando se siga, recibiremos todo a cambio. En última instancia, nos estamos embarcando en una nueva vida que se define principalmente por nuestra relación con Jesucristo. Esto significa que Él siempre estará con nosotros si le permitimos estar y ejercerá una profunda influencia sobre toda nuestra existencia a partir de todas las elecciones que hagamos a todas las experiencias que todos tenemos.

Cuando morimos con Cristo, se nos abrirá una nueva vida que disminuirá todas las influencias de lo que sabíamos antes y las experiencias previas que hemos tenido. Serán reemplazados por Jesucristo. A través de esta simplificación de nuestros pensamientos y percepciones, se revelará una nueva alegría y una nueva forma con Cristo en su núcleo. Jesús nos muestra a través de la curación de los 10 leprosos cómo aceptarlo y definir nuestras vidas a través de Él produce una experiencia transformadora. Fueron los 10 leprosos los que fueron sanados por su fe. Todos fueron sanados, pero fue el samaritano, el que era un paria, independientemente de tener lepra o no, quien reconoció quién era Jesús y regresó para darle gracias y alabar a Dios. Todos se presentaron listos para ser sanados y solo el samaritano regresó listo para ser transformado por una experiencia a través de Jesucristo. Para hacer esto, solo tenía que reconocer quién era Jesús, y reconocer que la experiencia que estaba teniendo venía de Dios. Descartó todas las influencias y experiencias que tuvo antes. Si aún se aferrara a sus viejas creencias, nunca se habría acercado a Jesús para pedirle que lo sanara y nunca se habría acercado a Él y se habría caído a Sus pies después: la tradición judía y samaritana no lo habría permitido.

Para saberlo todo tenemos que olvidarlo todo. Para experimentar plenamente el amor de Dios, debemos poner nuestra relación con Él en primer lugar en nuestras vidas. Cuando esto se haga, se revelará una nueva vida a través de nuestro renacimiento espiritual. Se nos dice que esto produce una vida y una relación que se construirá sobre una base creada y definida por Jesucristo, quien nos creó en primer lugar. Las viejas formas olvidadas, una nueva forma será revelada. Este será el camino perfecto ofrecido por Jesucristo.

Diácono Tom